汗水湿透了他的衬衫，头发乱糟糟的。
他面前堆满了羊皮纸，上面密密麻麻的数字像一群乱跳的虫子，看得他头晕眼花。
卡修斯的声音发干，强装镇定，想在亚克斯利的注视下站直，
“斯凡海威的‘那套东西’……有点……太麻瓜了，跟我们巫师的规矩不太……合得来。一些关键的‘口子’和‘保密设置’，需要时间……呃……‘优化’一下。但请您放心！这只是暂时的！下个月，下个月一定……”
伏地魔坐在水晶球另一头的高背椅里，手指慢慢摸着光滑的魔杖。
血红的蛇眼透过水晶球，冷冷地看着卡修斯额头的汗和眼里那一闪而过的慌乱。
水晶球的分屏上，代表古灵阁三号金库进账的线，像条被抽了骨头的蛇，软塌塌地往下掉。
“不合得来？”伏地魔的声音听不出情绪，“诺特，我记得你保证过‘大河永不干’。”
卡修斯脸上的血色唰一下没了：“是……是的，主人！是我小看了那哑炮留下的…烂摊子！但请您再给我点时间！我肯定能……”
伏地魔打断他，声音不高。
卡修斯如获大赦，又带着巨大的羞辱和害怕，几乎是连滚带爬地“滚”出了画面。
接替卡修斯的，是塞尔温家族的一个旁支，埃弗里·塞尔温。
这人以会钻营和手段灵活出名，在翻倒巷认识不少人。
现在的埃弗里，早没了刚接手时的得意。
他眼圈深陷，头发油乎乎地贴在头上，昂贵的巫师袍又皱又脏，还沾着可疑的咖啡渍。
他对着水晶球，声音沙哑，带着几乎哀求的调子：
“主人……求您了……换个人吧！那哑炮根本不是人！他留下的是个诅咒！那些麻瓜的‘借钱生钱’、‘对冲风险’、‘海外户头’……全是魔鬼的骗局！还有那些该死的、只认他指纹和眼珠子的麻瓜‘安全锁’！古灵阁的妖精见不到他本人，死活不给开最高权限！我们的人去‘讲道理’，差点被他们的防护咒轰成灰！”
他痛苦地抓着自己的头发，精神快要崩溃：
“翻倒巷那帮吸血鬼！博金那个老滑头！一听不是斯凡海威本人，开口就要五倍价！还说是‘风险费’！‘老烟囱’博恩斯那个哑炮混蛋，直接关门了！我们连‘特殊材料’的影子都摸不着！还有凤凰社那群老鼠！他们像闻到血的鲨鱼，专挑我们最缺钱的时候，抢我们的运输队和仓库！这……这根本没法干了，主人！”
伏地魔坐在阴影里，水晶球的光把他苍白的脸照得像鬼。
他面前的空气好像凝固了，沉得让角落里的亚克斯利喘不过气。
埃弗里的哭诉像一把把钝刀子，割裂着他“纯血最高”和“一切尽在掌握”的幻觉。
水晶球里，三号金库的线已经掉破了安全线，几个代表前线据点的光点因为缺东西闪着代表“紧急”的刺眼红光。
伏地魔的声音轻得像叹气，却带着能压垮人的毁灭力。