“恐怕什么？”
伏地魔的声音不高，却冷得冻人，红眼睛死死盯着阿布拉克萨斯，
“马尔福，你在怀疑我的决定？还是觉得……你的金库比我的战争更重要？”
无形的压力像大山一样压下来，马尔福身体一晃，脸从白变青，差点喘不过气：“不……不敢！主人！只是……只是……”
“没有只是！”伏地魔猛地打断，声音像雷一样在房间里炸开，“这是命令！不是商量！你们的财富、你们的地位、你们纯血的荣耀，都是靠我的力量得来的！现在，是你们履行誓言、出钱出力的时候了！一周之内，我要看到第一笔补交的钱和新的份子，进到古灵阁一号金库！”
他冰冷的视线扫过全场，带着不容反抗的毁灭意志：
“不然……我不介意让阿兹卡班空出几个位置，或者……让你们庄园尝尝滋味。”
命令是下了。
但执行起来像在泥地里走路一样难。
一周过去了，古灵阁一号金库进的钱，少得可怜。
只有几个最胆小的家族，象征性地补了一点点，新的份子钱更是没影。
亚克斯利带回来的报告全是“委婉的困难”：
马尔福家族：“主人非常抱歉，但马尔福家族在瑞士古灵阁的一批重要金加隆因为涉及麻瓜‘反洗钱调查’被临时冻住了，正在全力解决……诺特家族可以证明，他们存在同一个金库的加隆也受影响……”
诺特家族：“……没错，该死的麻瓜官僚！另外，我们在威尔特郡的几处矿因为‘环境问题’被麻瓜当局命令停产整顿，现金流……实在紧张。我们已经紧急抵押了些祖传的炼金物品……”
克拉布高尔家族：“……这个月翻倒巷的保护费收不上来，那群泥巴种店主都哭穷……我们自己的店也被凤凰社砸了两次，损失很大……”
布莱克家族：“格里莫广场12号房子太旧了，好多魔法防护都不灵了，急需一大笔钱修……克利切都快饿死了……老主人留下的金库钥匙……好像丢了一些……”
纯血贵族们把千百年来积累的小气、推诿和表面功夫发挥到了极致。
他们习惯在伏地魔的恐怖下发抖，但要从他们口袋里掏真金白银——特别是已经停了一年，胃口又被哑炮养大后的巨额份子钱——那简直是在割他们的肉！
伏地魔派贝拉去“催债”。
结果，贝拉差点把诺特家的客厅炸了，也只逼出了几袋叮当响、成色可疑的金加隆，连要求的十分之一都不到。
诺特夫人哭天抢地，甚至“晕”了过去，场面难看极了。
妖精博克那边也传来了坏消息：几个纯血家族存在古灵阁的非金加隆资产（比如稀有魔法材料、古董）估价被“大幅下调”，理由是“市场波动”和“凤凰社捣乱带来的贬值风险”。
想靠抵押快速换钱？难上加难。
伏地魔坐在高背椅上，看着水晶球里代表金库进账的那条几乎不动的线，以及前线据点又一次闪起的“物资紧急”红光。
仅仅一个月。
他试图绕过哑炮，用纯血的“忠诚”和“老本”来填坑的努力，被现实无情地粉碎了。