几天后，亚克斯利再次来到顶层办公室，身后跟着两个穿着古灵阁制服的妖精。
他们小心地抬着一个托盘，上面盖着墨绿色的天鹅绒。
“斯凡海威先生，”亚克斯利的声音毫无波动，“主人对您近期……高效恢复资金流动表示赞赏。为了保障您处理核心财务时的‘专注’和‘安全’，特命古灵阁工匠制作了这件东西。它会形成一个小的‘安静区域’，阻挡低级的探测魔法和……不必要的情绪干扰。”
天鹅绒被掀开，托盘上摆着一件东西。
那不是什么闪亮的魔法物品，而是一个沉甸甸的青铜雕塑：一条盘绕的蛇，蛇身上刻满了细密扭曲的古代符文，蛇眼是两颗深紫色的魔法宝石，好像能把光吸进去。整体透着精致却压抑的气息。
它像雕塑，又像一件微缩的艺术品。
你靠在椅背上，手指无意识地轻敲桌面，目光扫过蛇身上的每一处细节，最后停在那对深紫色的蛇眼上。
伏地魔的“礼物”。
是该相信这是一件单纯的，犒劳下属的礼物，还是一个想悄悄埋进你脑子里的陷阱。
亚克斯利的眼睛紧盯着你的脸，想抓住任何一丝犹豫或怀疑。
你脸上什么表情都没有，嘴角甚至极轻微地扬了一下，快得像错觉。
“汤姆费心了。”你的声音平稳，听不出情绪，“放那儿吧。”
你随意指了下办公桌靠近电脑的一角——一个你能看到，又不碍事的地方。
两个妖精松了口气，小心地把沉重的青铜蛇摆好。
它接触桌面的瞬间，一股微弱却冰冷的波动散开，空气凝滞了片刻，窗外的扭曲光影似乎也更远了。
一种沉重的、让人心神下沉的“寂静”笼罩了那片区域。
亚克斯利不易察觉地松了口气，低头退了出去。
安维尔缩在自己的位子上，不敢大声呼吸。
雷古勒斯仍埋首于翻倒巷的损耗数据，但偶尔抬头时，目光会快速扫过你桌上那件新来的、散发着不祥气息的青铜物件，眼中闪过警惕。
布莱克家的教育让他对黑魔法物品天生敏感。
你好像什么都没感觉到。
手指仍在键盘上飞快敲击，处理又一份跨国金加流动的加密文件。
屏幕的光映在你脸上，也映在旁边那条青铜蛇的鳞片和深紫色的眼睛上。
伏地魔以为他给你套上了一条更优雅的锁链，用“重视”和“保护”做名字。
而你端起冷掉的双份浓缩咖啡，喝了一口。
苦涩味漫开，就像眼下这虚假的“缓和”。
窗外，伦敦在魔法笼罩下沉默着。
你清楚，锁链从未消失，只是换成了更隐晦的雕像，想缠得更深。
但你更明白，只要这台叫“战争”的机器还需要你输送“血液”，只要经济的命脉还攥在你手里，无论这锁链是铁索还是雕像……