沉重的呼吸声，刻意压低的交谈碎片。
“……妈的，这鬼地方真有东西？别是哪个醉鬼的呕吐物……”
“……闭嘴。博克那老滑头的情报很少出错……他说‘拱顶’最近有异常能量波动……”
“……管他呢，要是真能捞到点古灵阁当年没清干净的边角料……”
汤姆的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的毒蛇。猩红的瞳孔骤然收缩成两道冰冷的竖线，所有的疲惫和喘息被强行压下，只剩下纯粹的、掠食者般的警惕。
他无声无息地滑向一排更高大的废弃金库后面，将自己彻底融入那片浓重的、粘稠的阴影里，心跳声在死寂中被无限放大。
三个身影从闸门缝隙挤了进来，动作笨拙而警惕。
他们都穿着翻倒巷底层常见的、沾满不明污渍的皮甲或厚布袍，脸上带着贪婪和长期营养不良的菜色。为首的是一个脸上有刀疤的壮汉，手里拎着一根磨损严重的魔杖，另外两个一个瘦高，一个矮胖，手里拿着撬棍和短刀。
“操，真他妈臭。”矮胖子啐了一口，用手电筒——麻瓜制品，在魔法界底层很流行——胡乱扫射着巨大的空间，光束在布满灰尘的金库门上跳动。
“别他妈乱照。”
刀疤脸低吼，魔杖尖端亮起微弱的荧光闪烁，比手电筒的光更稳定地照亮前方一小片区域。
“分散找。”
三人散开，脚步声在空旷的金库里回荡。瘦高个朝着汤姆藏身的方向摸索过来。
他的撬棍无意中刮擦过金属门，发出刺耳的噪音。
阴影中，汤姆认出了其中一个人——刀疤脸，好像是叫“屠夫”卡格？
几年前在翻倒巷边缘地带收“保护费”的小头目，曾远远地向他表示过敬畏，献上过微不足道的“贡品”。
一个不入流的渣滓。
卡格的手电光柱扫过汤姆刚才背靠的那片区域，照到了地上几点深色的痕迹——是泥水。
他蹲下身，粗糙的手指捻了捻，凑到鼻尖闻了闻，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“新鲜的。有人来过。刚走不久。”
另外两人立刻围拢过来，气氛瞬间紧张起来。
“妈的，被人抢先了？”矮胖子骂骂咧咧。
“搜。肯定还在附近。这地方就一个出口。”
卡格低吼，魔杖指向四周的阴影，荧光闪烁的光团扩大了几分，驱散着黑暗。
“朋友。出来吧。我们只要东西，不伤人。分你一份也成。”
回应他的只有死寂。
汤姆屏住呼吸，指尖，悄然扣紧了袖口暗袋里藏着的、唯一能作为武器的——一块边缘被他在安全屋地板上反复磨砺过的、锋利的碎玻璃片。
卡格显然没那么有耐心。
“不出来？那就别怪我们不客气了。”
他示意矮胖子和瘦高个分头包抄搜索。
瘦高个离汤姆藏身的阴影越来越近，撬棍拖在地上发出刺耳的刮擦声。
他的心跳声在汤姆耳中如同擂鼓。
在瘦高个的影子即将覆盖到汤姆身上的瞬间，阴影猛地暴起。