在军中他曾见过军士的家书，问父亲的腰还疼吗？母亲的腿还痛吗？农事顺利否？姊妹都相安吗？小弟会走了吗……
轮到他提笔写家书时却不敢多问，怕落得个耽于私情的骂名，只好就事论事，再附上一两句问候。
隐约的哭声从院中传来，他咽下喉头吞刀的喘息，深埋的恐惧以他最忌惮的方式浮出水面，他终于不再犹豫，猛然推开一扇又一扇重门。
夏日里蝶舞蜂飞草木香的小院覆冰盖雪，平白空出两边的藩篱，□□孤零，满园凄怆。
高夫人和衣躺在榻上，双手交叠置于腹间，身上穿了平日难见的艳丽华服，发间碧簪在烛影下闪翠耀光。
整个屋中打扮得仿佛新婚之夜，娇艳动人，处处铺满了喜庆的红。
服侍多年的彩夏眼角织起悲恸，一见到魏明便以头抢地，额间血流不止，痛声更甚：“是奴婢不好，夫人命奴婢取来香片，奴婢不察，夫人含香而……而去，奴婢不敢独活，这便去陪夫人！”
踉跄声迭起，“咚”地一声回响，满室归寂。
魏明形容呆滞，眼珠稍转，手在虚空中捞了一把，彩夏已撞壁而死。
他望着那瘫软在地的女人，儿时他也曾私下叫过她一声彩夏姑姑，被母亲疾言厉色驳了回去。
母亲……
魏明继续朝前，走到床边双膝坠地，呆呆地看着面前神情安详的女人。
“母亲……”高氏的音容笑貌犹然在耳，他伸手去拉她的手，已然冰凉。
方才去笃志居寻他的侍女赶回，见到撞死流血的彩夏，跪伏在彩夏身边，整个院中跪成一片，哭成一团。
那侍女膝行到魏明身后，哭喊道：“公子节哀……”
魏明把冰凉的手贴在脸侧，试图暖回些许温度，他目光发直，奇怪的是并无眼泪，眼眶干涩极了，似乎被暴晒干涸，只能从心上流出丝丝血线，顺着指尖潺潺流淌到高夫人不再睁开的眼皮上。
“晨时夫人还说来年要在院中种些蔷薇，午时去见了大王与二公子，与二公子闲聊片刻，夫人回来后便开始梳洗打扮……奴婢没想到……没想到……”
魏明握住高夫人的手背上凸起青筋，他把高夫人的手放回她腹间，如鲠在喉地按住眼睛。
半晌，他睁开湿润的眼，牵住华服的衣角轻晃，从喉中挤出带血的一句：“母亲，我是长清啊……”
院中响起窸窸窣窣的动静，魏王打断了牟内侍的唱到，披月乘撵，在满室悲声中迈步而来。
烛光将他伟岸的阴影拉得很长，倒在墙角的彩夏没入其中，仿佛不曾存在。