又花了几日功夫，摸清楚书塾里讲习的规律之后，这天下晌，薛云朔正打算趁先生不在的功夫溜出去，却忽然叫人拦住了。
薛泓挡在了薛云朔的去路之前，仿佛抓到了他的小辫子一般，跳脚道：“好哇！你逃学，我要告诉先生，回去之后，我还要告诉父亲！”
对于这个还没薛嘉宜高的异母弟弟，薛云朔无甚耐心，也并不在意，只乜他一眼，淡淡道：“可以。到时候父亲正好也和你谈一谈，你的功课是谁代做的。”
“你怎么知……”
薛泓大惊，随即捂住嘴收了声，只愤愤瞪他一眼。
……
悄悄离开徐家的族学之后，薛云朔孤身来到了城南，一处名唤“望春楼”的茶肆。
为免显得太年轻、太像学子，他换了一身墨色的圆领袍，叫了一壶茶水，安坐在大堂角落的位置。
这座茶肆生意红火得很，大堂里人声鼎沸，没有人在意一个形单影只的小郎君，即使有人觉得他样貌不俗，也至多多看两眼罢了。
薛云朔垂着眼帘，安静地注视着杯中的茶汤，余光，却一直落在毗邻的楼梯处。
茶肆没什么稀奇的，这座望春楼的生意能这么好，自然有它的独到之处——
澧朝禁赌，天子脚下，更是没人敢堂而皇之地犯禁。只是这世上从不缺赌徒，而这望春楼，干的就是明修栈道、暗度陈仓的生意。
当然，这不算什么秘辛。既然敢赚这样的烫手的钱，背后必定是有人撑腰。
茶水斟到第二杯的时候，门口又来客了，薛云朔捏着杯壁，目光淡淡地望了过去。
是那位“魏衙内”，呼朋引伴地来了。
才到下午，也不知喝到几巡了，魏祺那张人模狗样的脸都泛着红。
他身边的狐朋狗友一面扶着他，一面奉承：“魏兄海量，我们真是拍马难及。”
这起子人都是熟客，小二眼睛一瞄，就知道该把他们往哪儿领了。
“诸位少爷，”小二躬着身，殷勤问道：“今日要大玩小玩？是推牌九，还是打关扑？”
魏祺颇为自得地笑了两声，昂首道：“当然玩儿大的！就打关扑！”
有与他关系尚佳的友人劝道：“关扑玩起来没个底儿，届时你爹知道了……”
魏祺不以为地一挥手，随即神秘兮兮地勾了他的脖子过来，很刻意地压低声音道：“没——关系。我就快娶亲了，当年的朱家女，你可知道？她唯一的女儿，嫁妆想来也丰厚……”
不远处的薛云朔，把魏祺的话悉数听了进去。
杯中清茶倒映出的眼底，阴翳闪现。
魏祺浑然不知，他一掸衣摆，又朝小厮颐指气使地道：“带路！小爷我今天要玩把大的！”
店小二甩了把汗巾，眉开眼笑地领着他们往上走。
薛云朔收回目光，平静地稍坐了一会儿。
窗外天色渐暗，他没有久留，叫来了店小二，指了指桌上未动的云片糕，吩咐道：“帮我打包。”
薛嘉宜爱吃这些小甜嘴，本就是给她点的，他不爱吃甜的。
小二很熟练，三两下就打包好了。
薛云朔从绳结处接过，微微颔首，道了声“有劳”。