“莉莉丝，”伊索斯的声音温和，却带着一种令人不寒而栗的兴奋，“我们的‘客人’已经上路了。启动‘观察者’计划最高级别响应程序。放开所有外围伪装，让他们进来……正好，可以实地测试一下我们新一代‘净土卫士’在面对帝国顶尖战力时的……实际效能。”他嘴角的弧度扩大，露出森白的牙齿，“记住，对凌指挥官，要‘客气’一点，我需要他……完好无损。他体内的‘钥匙’，是计划最关键的一环。”
“明白，导师。”莉莉丝的声音透过扬声器传来，平静无波，仿佛在讨论一次普通的实验，“‘乐园’已经准备就绪，迎接我们的‘贵客’。数据采集阵列将会全程记录这次难得的‘压力测试’。”
通讯切断。伊索斯独自站在光屏前，目光贪婪地锁定着画面中凌墨白的身影，喃喃道：“来吧……让我看看，你这具完美的‘容器’，究竟能承载多么伟大的进化……这次，你逃不掉了。”
画面切换，深入到“净土”星球冰冷的地壳之下。在一个巨大得望不到边际的地下空间中，光线昏暗，只有无数幽蓝色的营养槽发出微弱的光芒。槽内，浸泡着难以名状的、扭曲蠕动的生物组织阴影，它们似乎感知到了什么，开始不安地躁动，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。更深处，黑暗中，似乎有更多、更庞大的阴影缓缓苏醒，冰冷的复眼在暗处闪烁起嗜血的红光。
港口平台，凌墨白和沈千尘最后对视一眼，彼此点了点头，不再犹豫，转身大步走向“星梭”号的登舰舷梯。
舰桥，指令下达。
“引擎启动，脱离泊位。”
“航线确认，目标：第七星区边缘。”
“跃迁引擎，充能倒数：10，9，8……”
巨大的战舰缓缓滑出港口，调整方向，对准了无垠的黑暗深空。引擎尾焰从幽蓝逐渐转为刺目的炽白，能量波动让周围的空间都微微扭曲。
“3，2，1……跃迁启动！”
一道炫目的白光吞噬了舰体，下一秒，“星梭”号已从原地消失，化作一道超越光速的涟漪，射向危机四伏的第七星区，射向那个名为“幽暗裂谷”的死亡陷阱。
第24章卷终：驶向未知
帝国舰队总部庞大的星港在“星梭”号的身后逐渐缩小，化作一片镶嵌在黑色天鹅绒上的、由无数光点组成的模糊光晕。战舰悄无声息地滑入预定航道，将繁华而喧嚣的首都星引力圈远远抛在身后。舷窗外，是无垠的、深邃冰冷的宇宙，只有遥远的恒星如同凝固的钻石，散发着亘古不变的光芒。
舰桥内，灯光被调至适宜长程航行的柔和模式，只有控制台上无数指示灯在幽暗中规律地闪烁，映照着操作人员专注的侧脸。引擎以低功率平稳运行，发出几乎不可闻的低沉嗡鸣。一切井然有序，却又弥漫着一种大战前夕特有的、绷紧的寂静。
凌墨白站在主控台前，身姿挺拔如松，目光沉静地注视着前方巨大的主观察窗。窗外，是正在逐渐“扭曲”的星空——这是战舰超空间引擎开始预载、即将进入跃迁状态的征兆。远处的星辰被拉长成一条条细微的光弧，空间的本质仿佛正在被无形的力量揉捏、拉伸。一种难以言喻的压迫感，即使隔着厚重的复合装甲舷窗，也清晰地传递进来。
他琥珀色的眼眸深处，倒映着这超自然的景象，平静无波，仿佛一口深潭。然而，在那平静的水面之下，思绪却如暗流汹涌。K-7星区，“幽暗裂谷”，伊索斯精心布置的陷阱……前路是未知的黑暗，每一步都可能踏向万劫不复的深渊。侦察小队全军覆没的惨状，议会中咄咄逼人的质询，白夜最后那句带着悲壮意味的“舰队需要您”……一幅幅画面在他脑中飞速闪过。责任、仇恨、疑虑，以及对真相近乎执拗的渴求，交织成一张沉重的网。
但奇怪的是，在这片沉重的思绪中，一丝异样的、微弱的安心感，如同寒夜中的一点星火，顽强地存在着。它的来源，是此刻正站在他身侧，不足半臂之遥的那个人。
沈千尘同样凝视着窗外扭曲的星空，但他站立的姿态更为放松，一手随意地插在作战服的口袋里，另一只手的手指无意识地在主控台的边缘轻轻敲击着某种复杂的节奏。他那双紫罗兰色的眼眸中，没有对未知的恐惧，只有一种近乎灼热的专注和……隐隐的期待。仿佛即将踏上的不是死亡陷阱，而是一个期待已久的、解开谜题的舞台。
他的存在本身，就是一种强大的宣告。帝国最年轻的财政部长，手握无尽资源和人脉，心思深沉如海，战力深不可测，此刻却与他这个“失势”的舰队指挥官绑在同一艘船上，驶向最危险的星域。这种看似荒谬的同盟，却成了凌墨白此刻内心深处最坚实的锚点。
“跃迁坐标最终锁定，K-7星区外围，‘幽灵星云’边际区。”导航官冷静的声音打破寂静。
“所有系统最终自检通过，跃迁引擎充能98%……99%……100%！能量稳定，随时可以启动。”引擎官的报告接踵而至。
舰桥内所有人的目光，都聚焦在了凌墨白身上。等待着他最后的命令。
凌墨白没有立刻开口。他微微侧过头，目光与同样转过视线来的沈千尘相遇。没有言语，但在那一瞬间的眼神交汇中，彼此都读懂了对方眼中毫无退缩的决意。沈千尘甚至几不可查地对他挑了挑眉，嘴角勾起一抹极淡的、带着挑衅和安抚意味的弧度，仿佛在说：“看，刺激的来了。”
凌墨白几不可查地吸了一口气，压下心中所有翻腾的情绪，重新转向观察窗，声音透过舰内通讯系统，清晰、冷静、不容置疑地传遍全舰：
“所有人员，固定位，跃迁倒计时30秒。”
“是！指挥官！”
警示灯有节奏地闪烁起来，低沉的警报声响起。舰员们迅速而熟练地固定好自身。
“10、9、8……”
倒计时如同敲击在心脏上的鼓点。窗外的星空扭曲到了极致，仿佛一幅被肆意涂抹的抽象画。
凌墨白感到一股无形的巨力开始作用在身体上，这是空间跃迁前的正常生理反应。他下意识地绷紧了核心肌群，抵抗着这不适感。就在这时，他眼角的余光瞥见，沈千尘不动声色地向他这边微微挪近了半步，肩膀几乎要碰到一起，形成了一个不易察觉的、带着守护意味的姿态。