他想用一种相对“文明”的、甚至带着点欣赏意味的方式去接近，像观察一个有趣的标本，或者享受一场猫捉老鼠般、节奏由自己掌控的博弈，带着几分戏谑和优越感。
但现在，方星河一次又一次干脆利落的拒绝，就像一盆盆冷水，不仅浇灭了他那点微不足道的“耐心”，更正在一点点消磨掉他因为身份地位而惯有的优越感，同时，也激起了他骨子里更深沉、更强势、更不容反抗和质疑的那一面。
秦屿察言观色，见霍昭沉默不语，但周身的气压似乎更低了些，便又笑着补充了一句，像是最后的总结陈词：
“看来，咱们霍总这次难得的‘耐心’，是快要被那不识趣的小子给耗尽咯？”
霍昭缓缓转过头，目光锐利地扫了秦屿一眼，那眼神冰冷，带着警告的意味，让秦屿脸上的笑容瞬间僵了一下，赶紧讪讪地闭了嘴。
霍昭没有承认，也没有否认。
但熟悉他的人都清楚，霍昭的这种沉默，往往比勃然大怒更令人不安。
那通常意味着，他心中已经做出了某种决断，之前的游戏规则可能即将被改写。风暴来临前，海面往往异常平静，而平静之下，是蓄势待发的汹涌暗流。
第13章征服欲的燃起
当晚，霍昭推掉了一个无关紧要的商业晚宴，独自一人回到了位于市中心顶层的复式公寓。
公寓占据了大厦的最佳视野，内部装修是极致的现代简约风格，以黑、白、灰和原木色为主调，线条冷硬，没有任何多余的装饰。
家具件件价值不菲，却显得疏离而缺乏生活气息。空间宽敞得近乎空旷，脚步落在光洁如镜的大理石地面上，会发出清晰而寂寞的回响。巨大的弧形落地窗外，是铺陈开来的、璀璨夺目的城市夜景，万家灯火如同散落的星辰，车流织成金色的光带，繁华，耀眼，却透着一股冰冷的、与己无关的距离感，恰如霍昭此刻的心境。
他脱下剪裁精良的外套，随意扔在沙发上，径直走向靠墙的嵌入式酒柜。
里面陈列着各式各样的顶级烈酒，在隐藏式灯带的照射下，瓶身闪烁着诱人的光泽。他没有过多挑选，直接取出一瓶年份悠久的麦卡伦单一麦芽威士忌，拔掉瓶塞，往厚重的玻璃杯中倒了小半杯琥珀色的液体。没有加冰，他喜欢这种最原始、最强烈的口感。
手持酒杯，他踱步到巨大的落地窗前。城市的喧嚣被完全隔绝，室内静得可怕。他站在那里，像一个孤独的君王，俯瞰着属于自己的灯火王国，然而，一种难以言喻的烦躁和……空落，却悄然蔓延开来。
威士忌醇厚而辛辣的香气氤氲在鼻尖，但他的思绪却不受控制地飘远，清晰地浮现出那个名叫方星河的少年的模样。
首先闯入脑海的，并非“魅影”酒吧里那个穿着紧身黑色制服、戴着职业化疏离面具的服务生形象。
而是助理程峰调查资料里附带的几张抓拍照片：一张是穿着洗得发白、领口有些磨损的蓝白色校服，显然是高中时期的，背着那个看起来同样陈旧的书包，独自走在绿树成荫的大学校园里，怀里抱着几本厚厚的书。
阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光点，侧脸线条干净利落，眼神清澈，带着一种属于少年人的、未经世事的锐气，但眉宇间又似乎萦绕着一丝与年龄不符的、背负着沉重什么的坚韧。
接着，是那晚在酒吧A01卡座，与他那短暂却极具冲击力的对视。
对方在察觉到他的目光后，猛地抬起头，那双清澈的眸子里瞬间闪过无法掩饰的惊慌和警惕，像一只在丛林中被顶级掠食者锁定的、敏感而脆弱的小鹿，但下一秒，却又被一种强自的镇定迅速覆盖，虽然仓促移开视线，但那瞬间的反应，却深深地烙在了霍昭的脑海里。
最后，是那两条通过程峰转达的、措辞礼貌却干脆利落的拒绝信息。
没有犹豫，没有讨价还价，甚至没有一丝好奇。
透过那些冷静的文字，霍昭几乎能清晰地想象出，那个清瘦的少年是如何抿着略显苍白的嘴唇，眼神里带着不容动摇的坚定，一次又一次地，按下了信息的发送键。
“不合规定。”——拒绝钢笔时，他划清的是职业的界限。
“学业繁忙，无法胜任。”——拒绝高薪兼职时，他守护的是学业的纯粹。
霍昭仰起头，将杯中近半的威士忌一饮而尽。
辛辣灼热的液体如同一条火线，从喉咙一直烧灼到胃里，带来一种强烈的刺激感。与此同时，一种前所未有的、强烈的、几乎带着破坏欲的征服冲动，像被点燃的野火，在他沉寂冰冷的心原上迅猛燎原，势不可挡。
他霍昭，已经太久没有对什么人或者事产生如此强烈且持久的兴趣了。寻常的财富积累、商业并购，对他而言不过是按部就班的游戏，缺乏挑战的快感。
而身边环绕的那些男男女女，无论是出于对他权势的畏惧还是对财富的渴望，无一不是曲意逢迎，百依百顺，味同嚼蜡。
而方星河，这个看似弱小、一无所有的少年，却用他最直接的抗拒，展现出了与霍昭周围那个虚伪世界截然不同的质地。
他越是抗拒，越是表现得清高自持、坚守原则，就越发凸显出他的独特和……“干净”。