学校里，那种若有若无的、针对方星河的指点和议论，似乎也悄然平息了。
辅导员赵老师没有再找他“谈心”，课堂上，老师们看他的眼神似乎也恢复了平常，不再带着那种复杂的探究。
他走在校园里，不再感觉到那些刺人的目光。一切，仿佛又回到了最初的样子，那个他只是个普通贫困优等生的时候。
但这种“正常”，却让方星河感到一种毛骨悚然的不真实感。他比任何人都清楚，霍昭绝不是那种会轻易放弃或者善罢甘休的人。
这种突如其来的“风平浪静”，更像是一种蓄力，一种在发动致命一击前的、极致的耐心和冷酷的戏谑。就像一只经验丰富的猫，在吃掉老鼠之前，会先松开爪子，看着它惊慌失措地跑开几步，然后再轻而易举地将其扑倒。这种玩弄，比直接的撕咬更令人绝望。
他不敢有丝毫的松懈和侥幸心理。相反，这种死寂般的平静，让他内心的警报拉到了最高级别。
他像一台被设定好程序的机器，更加疯狂地、近乎自虐般地运转起来。
他几乎将所有醒着的时间都投入到了两件事上：学习和赚钱。
在图书馆、在教室、甚至在打工间隙的短暂休息时间，他都捧着书本或笔记，如饥似渴地吸收着知识。
他的眼神专注得可怕，仿佛要将每一个公式、每一个理论、每一个案例都深深地烙印进自己的骨髓里。他不再是为了奖学金，不再是为了绩点，甚至不再是为了所谓的未来。
他学习，是因为这是他唯一确定能够抓住的东西，是他灵魂最后的一片净土，是他未来或许、可能、万一存在一丝翻盘机会时，唯一能够依仗的、不会被任何人夺走的武器。知识，成了他对抗虚无和绝望的最后堡垒。
同时，他承接了更多、更繁重的体力兼职。物流夜班分拣、建筑工地小工、餐厅后厨杂役、疏通下水道的临时帮工……只要给现钱，再脏再累再危险的活，他都毫不犹豫地接下。
他像一只准备过冬的松鼠，拼命地、近乎偏执地积攒着每一分钱。他将生活开支压缩到了极限，每天只吃最便宜的食物，甚至常常饿着肚子干活。他知道，这点微薄的积蓄，在真正的风暴面前可能不堪一击，但这已经是他能为母亲、为自己所做的、最卑微的准备了。这至少能让他感觉，自己还在挣扎，还没有完全放弃。
他变得异常沉默，几乎不再与人交流。眼神深邃得像一口古井，表面平静无波，深处却涌动着外人无法理解的暗流和一种经历过极致绝望后才能淬炼出的冷静与坚韧。那是一种……将所有的情绪都压抑到极致后，呈现出的近乎麻木的坚硬。
他像一块被反复扔进熔炉、经受千锤百炼的粗铁，外表布满了累累伤痕和裂纹，仿佛一碰就会碎裂，但其最核心的部分，却在一次次的灼烧和锻打中，变得异常坚硬和冰冷。
林浩将这一切看在眼里，急在心里。他试图像以前一样，用插科打诨的方式拉方星河出去放松，但每次都被方星河用一种近乎疲惫的、却又异常坚定的沉默拒绝了。
“星河，走！打球去！好久没虐你了！”林浩抱着篮球，兴冲冲地推开出租屋的门。
方星河正埋头在一堆电路图里，他接了一个帮人画图纸的零活，头也没抬，声音沙哑：“浩子，你去吧，我活还没干完。”
“操！这破玩意能挣几个钱？别画了！走！”林浩上前想拉他。
方星河轻轻却坚决地拨开他的手，抬起眼。那双深不见底的眼睛里，没有不耐烦，只有一种让林浩心悸的平静和……疏离。“真的不行，浩子。时间快到了。”
林浩看着他深陷的眼窝和苍白得没有血色的嘴唇，所有劝说的话都堵在了喉咙里。他烦躁地抓了抓头发，把篮球狠狠砸在地上，低骂了一句：“妈的！”
过了一会儿，林浩又提着一大袋从家里带来的、明显是精心准备的营养品和熟食过来，强行塞进方星河那个破旧的冰箱里。
“喏，我妈非让我带来的，说吃不完快过期了，便宜你了。”林浩故作轻松地说，眼神却不敢看方星河。
方星河看着冰箱里那些昂贵的进口牛奶、包装精美的肉制品和新鲜水果，喉咙像是被什么东西堵住了。
他知道，这根本不是快过期，这是林浩和他家人笨拙而温暖的关心。他沉默了几秒，没有像以前那样拒绝，只是低声道：“替我谢谢阿姨。”
“谢什么谢！赶紧吃！你看你瘦得跟鬼似的！”林浩锤了一下他的肩膀，力道却不重。
方星河点了点头，没再说话。他接受这份善意，因为他知道这是朋友的心意，但他心里比谁都清楚，真正的风暴，即将到来的灭顶之灾，绝不是几罐牛奶、几块肉能够抵御的。
那是一场他必须独自面对、独自承受的劫难。林浩的温暖，像寒夜里的一盏小灯，珍贵而暖心，却无法照亮前方那深不见底、吞噬一切的黑暗。
他只能在这暴风雨前最后的、死寂的宁静里，抓紧每一分每一秒，积蓄着微不足道的力量，等待着那不知何时会降临、却注定残酷无比的最终审判。
第40章孤勇者的抉择
那令人窒息的、诡异的平静，持续了大约两周时间。