“你不收的话，我会很过意不去。”方闻之却固执地看着他，来的路上他早就把游说词练得滚瓜烂熟，“因为并不是为了还而还，更是想谢谢你，不管是给你当助理期间受到的照顾，还是调岗后工资翻倍，还有……你真的帮了我很多很多。”
“行，你都这么说了，不收倒显得我不领情。”贺征无奈接过袋子，出于礼节地问道，“大老远来一趟，上去坐坐？”
“好。”方闻之轻快地点了下头。
“屋子太久没人住，好多东西都发霉了，鞋套都被我扔掉了，直接进来吧。”进屋后，贺征把打包盒放到玄关柜上，摘掉口罩，换好鞋，就去厨房烧了一壶热水，“我没有喝茶的习惯，冰箱也没饮料，喝白开水行吗？”
“行的。”方闻之应了声，刚才在楼下他就觉得贺征声音不对劲，还以为是口罩闷的，现在看来，脸色差成这个样子，肯定是感冒了，看了眼那积满红油的打包盒，不满意地掏出手机点了个外卖。
等烧水的时候，贺征开了空调，招呼方闻之坐沙发，他自个儿站着，手在夹克口袋里摸了一圈，把那包黑利群拿出来，拆了塑封，才记起来没买打火机，烦躁地把烟扔到茶几上。
“征哥，你什么时候开始抽烟了？”方闻之错愕地看着他。
“今天。”
“……”方闻之顿了顿，默默从口袋里掏出个打火机，“你是不是只买了烟，没买这个？”
“一回生，二回熟啦。”贺征尴尬地摸了摸脖子，突然反应过来，“你怎么会随身带打火机，难道你抽烟？！”
“抽，但是没瘾，只有压力大的时候会来两根。”方闻之不好意思地点了点头，“而且你不喜欢烟味，我一直忍着不在你面前抽。”
贺征用“原来你是这样的方闻之”的眼神看了他一会儿，蹲下身，抓起烟盒，抽出一支烟，然后把烟盒递给方闻之道：“那借个火，顺便，教教我？”
方闻之没有动，看着贺征眼睛里布满的红血丝和下巴上发青的胡茬，心口像被撒了层盐，涩得发紧，一般逞强装没事的人，崩溃起来才最一发不可收拾。
他好想抱抱他，帮他挡挡网上的腥风血雨。
可他只是个不知事情全貌的局外人，连安慰都未必能安慰到点子上，只能谨守自己的方寸地。
久久不见方闻之点头，贺征合上烟盒，面上难掩失落，“让你为难了，我去看看水烧开了没。”
“吸烟有害健康，不教，陪一根。”方闻之手疾眼快地从他手上拿走烟盒，起身道，“去阳台吧，散味快。”
“行。”
阳台风大，贺征拿烟的动作笨拙得像个第一次学握笔的孩子，方闻之温和地看着他，却没有纠正，用手挡着风，“啪”地打出火苗，递到他面前，“黑利劲儿大，轻轻吸一口，别过肺。”
贺征照做，却依旧被呛得不轻，陌生的烟草味在口腔弥漫，火烧般的灼痛感窜入喉咙，直冲肺叶，他弯下腰，无法抑制地咳嗽，完全是痛苦的，跟想象的解压毫不沾边，舌尖和喉咙深处挥之不去的苦涩让他昏沉的大脑更加清醒，更加厌恶愚蠢狼狈的自己。
方闻之老练地吞吐着烟雾，握紧拳又松开，鼓足勇气轻轻拍了拍他的背，“别勉强，纾解情绪有其他更好的方式，抽烟是燃烧健康，换取几分钟轻松。”
“咳——谢谢——”缓过劲后，贺征没有再吸第二口，任由那支烟在指间燃烧，渐渐化作一缕纤细的灰柱，静站了一会儿，他偏头看向方闻之，“你是从什么时候开始抽烟的？”
“好多年了，初一还是初二，记不清了。”
“那么小就有不得不靠抽烟缓解的压力了？”
“穷人家的孩子早当家，我爸爸在我四岁的时候就患癌去世了，妈妈有脑疾，一年可能只有十天是清醒的，我还有一个小我三岁的妹妹，我们兄妹基本是靠吃百家饭和政府补贴长大的。”没有烟灰缸，方闻之只好把烟灰掸到地板上，“一包一块五的丰收，我能攒着抽一学期。”
闻言，贺征记起来，方闻之去年刚上大三就辍学了，是杜菲把他带进蓝镜的，一直没问过原因，没想到有这么多不得已。
“你很厉害，没人托举，披荆斩棘走到今天，才二十二岁，工作和生活已经比大部分人要棒了。”
“不是的。”不知是受了烟草刺激，还是被贺征心软的话蛊惑到，方闻之长久压抑的感情有一刻崩盘，他死死盯着自己脚尖，小声道，“我能走到今天，多亏了两个贵人，一个是菲姐，还是有一个……是你。”
“我？”贺征愣住了。
“四年前，六月七号的傍晚，我第一次遇见你。”方闻之深提一口气，做好了说完这番话就永远消失在贺征的世界的准备，“可能是因为小时候营养没跟上，我一直长不高长不胖，在填饱肚子都很难的时候，清洁打扮是不在我的考虑范围内的，所以总是邋里邋遢的，不受同龄人待见，从小学一年级起就一直被霸凌……不过这都没什么，只要不还嘴不还手，霸凌的人觉得没意思了，渐渐地就不找我茬儿了。这种小打小闹持续到高三，班里突然转来了个恶霸，发现我是同性恋后，整天以折磨我为乐，逼着我做很恶心的事。那一年，我想过很多次自杀，但又不甘心，始终相信熬过高考，上了好大学，日子就会不一样，于是吊着一口气苦苦坚持、容忍……”
随着方闻之故事的展开，贺征眼神变得凝重，久远的、尘封的记忆开始松动，好像是有这么个人……
“可是我没想到，有些人作恶是毫无缘由和下限的。”方闻之面露痛苦，憎恶道，“七号下午考完数学后，班主任跟我说我妈发病了，跑到领居家去摔盆砸锅，被邻居打了一顿，我着急回家，就近走了一条平时基本没人去的废旧小巷，怎么都想不到，那畜生会带着三个混混在巷子口堵我，殴打、侮辱、甚至还想……”说到这里，方闻之抬起头，浑身发抖，双眼通红地看向贺征，“幸好你出现了。征哥，是你把我从流氓手里救出来，送我和我妈妈去医院，也是你，担心第二天那群流氓还来找麻烦，耽误我高考，亲自送我去的考场。”