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那年的除夕，长安落雪，陆鹤等跟着中郎将回京述职。陆霄等一班小子跟着戴函家的小儿子候在宫门口的常寿道上，手里均捧着大小爆竹，只等父亲出来。
陆霄仍记得那天，他们从日中一直等到日头西沉。
北风拂动，大家冻得受不住，三两蹦跳着玩耍起来。队伍里有一个姓侯的小孩子忽然有了主意。他提议道：“我们去市里买一头羊，戏耍它取乐。如何？”
众人都看着戴小公子。戴小公子无可不可，略点一点头。登时便有懂时务的孩子举着钱跑下去，转眼间已把羊牵来了。
白色的凶兽坏了一只眼睛，用一块棕色的皮子盖住，不给人看。另一只则不明所以，一直盯着人群中的孩子瞧。其余的孩子本是魔星，都有法力。唯独陆霄一个人受了蛊惑，不得不抬着头和那鬼东西四目相接。
羊的腹部抽动起来，薄薄一层白毛在冷风中瑟瑟一团，极是丑陋。
“踹它的屁股！”
“小心它踩你。”
孩子们雀跃地大喊。一个个脚下抹油，手上生风，把爆竹挂在羊角上，任凭那羊沿西市一路向下踩去。疯羊仅剩的一颗眼珠也涣散成絮状，满口嘶叫着，撒开蹄子奔下人头滚滚的长街。
“哈哈！蠢货……”
陆霄本站在最远处，漠然旁观。见他们真敢这样闯祸，简直是嗤之以鼻、无言以对。心下一片嘈杂，回过神来时，已见得自己多管闲事地跑到了最前头，伸出两条手臂去拦。口里嚷着：
“快停下！不要！不要让它下去，仔细冲撞了人。”
“阿霄莫慌。又有什么相干？不过寻个乐子。”
远处的戴小公子先截住了陆霄。他抱着臂站在一侧，文质彬彬，笑意盈盈：“今夜天下昌平，百姓快乐。我等便与他们同乐。”
陆霄根本不欲理睬。人皮草包，黑心狗熊。应该锯掉嘴巴。他驻足原地，眯着眼看了戴小公子片刻，冷笑一声，忽然拔腿向下追去。
“诶，慢着！”却是戴小公子的友人王小公子发了话。
王小公子年纪最长，初有少年面目，简直可以去掉小字，单称一句王公子。王公子约莫比陆霄高出一个头，猿臂一伸扯住陆霄的衣领子，毫不吃力地将他拽了回来：
“阿霄，你要走，也得留个凭证。戴将军御前特地求来恩典，准我们等在这里，为的是早一刻接天子赏。你一个人缺席，搅了兴致，到时候将军怪罪下来，我们怎么说？”
王公子说毕，眼珠一转，牵唇一笑，伸出手去。他瞄准了陆霄脖子上挂的的红绳，张开五指瞬时便拽下来。自里头带出一个小木牌：四角云纹，雕作玉兔形，当中刻一个霄字。
陆霄是属兔的。
于是王公子大方地一扬手：
“你就把这个留下吧。到时候我们就跟将军交代说，阿霄来过。只因某个缘故，死活要走。”
“你做什么！”
陆霄给勒着脖子，又兼羞辱，眼里喷出火来。他想争辩，王公子看他一眼，呵呵直笑，手里力气又大几分。
陆霄几欲开口，终究只发出无名的嘶声。于是只好死命挣扎了几下，终于挣开了掐着他领襟那手，又伸手去够自己的物件。
“把它还给我！”
王公子也不生气，更不理会他，只径直走开，把那木牌提着，竟传给一圈男孩子一一捏在手里看呢。嘴里赞叹着：“多么精细玩意儿！”
给孩子们的长命锁，人人都知道戴金戴银。却不知平民百姓里也有戴木牌的。大家啧啧称奇，也只是笑罢了。
陆霄咬着嘴唇，脸上火辣，齿根齐酸楚。陆家本来不兴这个——金银、饰品，兵卒是靠军功起家，父母一天也没有富养过儿女。父亲事忙，肯亲手刻一个东西给自己，他心底那样喜欢。
心中愈发含恨。
陆霄忍住一点泪水，狠狠地往那王公子膝盖上踹一脚，回身往长街下飞奔而去。只听身后一声惨叫，人们也开口作笑骂声。