从徐州回朗州，正常陆路要行四五日之久，明滢花了些银子，从徐州一家马肆买了一匹马，快马回了朗州。
她滴水未进，颗米未沾，日夜都在骑马赶路，衣裳与发间尽是北地的沙尘，伸手抓一把，蹭得手掌上全是粗糙灰尘。
一路上，只要想到面店中那些人的话，他们说哥哥遭袭，命悬一线，她便控制不住心神，在马上落泪。
冷风将泪水吹干，泪水又反复流淌，面颊变得通红刺痛，如刀子在狠刮。
三日后的傍晚，趁着天黑前，她终于回到了朗州。
她知道，自己一入朗州，旋即就会被裴霄雲的人盯上，可她没心思顾自己的安危，下了马便直奔哥哥在朗州的住处。
入了府，府上人去楼空，连下人也不见一个。
这不同寻常的安静令她心头窒息，眼前泛起一片暗，甚至发觉自己的心跳得毫无节律，这下，无异于叫天天不应叫地地不灵。
这偌大朗州城，哥哥还受了伤，他究竟在何处，
有时候，可怕的不是死亡，而是信念被摧毁，希望被消磨。
她知道，如今恐怕只有一个人能知道事情的来龙去脉，知道哥哥在何处。
想到那个人，她渐渐攥紧拳，微微闭上眼，几乎没有过多思虑，认命般出了门，直奔裴霄雲在朗州的府邸。
穿过两条街，到了府前，朱红的漆门敞开，府上下人进出自如，门前洒扫的下人见了她，也只是寻常见礼，唤了她一声姑娘。
明滢深感诧异，她只想问得哥哥的下落与状况，此番是抱着又要被裴霄雲控制的心回来的。
本以为来到府上，会有人扣住她，五花大绑把她绑进去，可现实出乎她的意料。
“我要见他。”她冷冷道。
丫鬟按照命令，道：“姑娘，陛下在里面呢，您若想见陛下，可自行进去。”
明滢曾被裴霄雲带到过此处，不需要人来指引，自己迈开步子，跨过门槛，再穿过长亭游廊，畅通无阻来到寝房。
正巧一个丫鬟端药出来，与她撞了个正面，那丫鬟微微屈膝：“姑娘安好。”
熟稔问安，说完便走了，就好像她在这里住过一样。
明滢闻到清苦的药味，眉头一皱，拉住那丫鬟试探：“这药是给谁喝的？”
“回姑娘，这是陛下的药。”丫鬟端着托盘，张口流利答来，“陛下受了重伤，受不得风，需要安养，姑娘若想进去看望陛下，莫要忘了合带上门。”
明滢愣怔在她的话里，只觉荒唐又讶异。
他怎么也受伤了，这到底是怎么一回事？难道是她那时给他的一刀，伤得这般重，还未痊愈？
她冷冷哂笑，心头略有遗憾，那一刀竟这样重，为何当时没能再重一点。
可事到如今，她更关心哥哥到底在何处。
她忍着愤懑与恶嫌，扬起手，落在门框上，欲推开门。
这一进去，他会如何惩治她？
她闭上眼，暗道：若是哥哥平安无事，哪怕裴霄雲杀了她泄愤，或是怎么折磨她，她都认了，大不了日后寻机会自我了断。
门只被她推开一条缝，屋内的话语声飘了出来。
先是空青的声音，带着几分忧色与不解：“陛下，您这是何苦，沈将军纵使骁勇，可也只是一介臣子，您身为君王，却舍命替他挡难，贺太医说，那石块再深入半分肺腑，就……”
裴霄雲猛烈咳嗽了几声，咳到后面，一声比一声沙哑微弱。
“朕欠他一条命，朕这次若是真死了，也算是偿还清了。”
闻言，明滢面色淡白，五官失了鲜活气，只剩睫毛在缓慢眨动，一团疑窦埋在心里。
什么叫他为哥哥挡伤？她不在的这些日子，到底发生了什么？
“沈明述伤势如何了？”屋内，深长的静默后，裴霄雲又问。
“陛下，沈将军伤得轻，经医治，怕是好的差不多了。”
裴霄雲“嗯”了一声，“把贺帘青为朕配的药，也给他送些过去。”
明滢顿时脑袋发木，双唇轻颤，站在原地一动未动。