“定远将军霍长今，以下犯上，畏罪自尽”——
这则消息像一块巨石砸进北辰朝堂，不过半日，便传遍了京州城的大街小巷。
世人不知其中具体缘由，只知道——那个西征时一枪挑落敌将、那个在南江畔护着残兵杀出重围、那个在北境七次夜袭北辽军的女将军，死了。
霍府的禁足令还没解除，大门紧闭，门楣上的“霍”字牌匾蒙着一层灰，像是也在为府中主人垂泪。
禁军捧着圣旨闯进来时，霍府上下没有预想中的躁动和愤怒，安安静静的接了旨，他们知道是女儿以自己的命换了全族的生。
直到闲杂人等离开，姚月舒才失声痛哭起来，手帕已经掩不住泪水，身子像是被浇了冷水，双腿发软，瘫倒了下去。
“娘！”霍长宁抢上前扶住她，指尖冰凉。
他死死咬着牙，可眼泪还是没忍住。
姐姐去抢亲的前一天，特意跟他聊了几句，“阿宁，你长大了，可以撑得起一片天了，保护好自己，保护好爹娘”。
他记着，他长大了，得护住这个家。
可看着母亲苍白的脸，想着那个总把“有姐姐在”挂在嘴边的自己，想着早逝的霍璇、如今死去的霍长今，两个最疼他的姐姐都走了，他攥着拳头的手，指节捏得发白，骨缝里都渗着疼。
“明明说好，要看着我行加冠礼，还有十天，阿姐，你怎么能骗我？”
满府上下一人一声轻微的哭泣，汇集起来也是那样的震耳欲聋。
霍臻站在庭院中央，今日他没有拄着手杖，肩膀有些斜，把身体所有的重量都积压在右侧，他背对着众人，显得那样沧桑。
他的头发已经白了不少，显然是这几日忧思过度了，他们在预料的时候就已经想过最坏的结果，可结果来了却发现根本无力承受。
那是他的女儿啊！是他捧在手心里，抱着养大的女儿。他突然想起之前在祠堂让她罚跪的那些日子，心中就更疼了，他们的女儿是吃药都要哄着喂糖的人，却在连番酷刑之后又背上世人骂名，冤死狱中。
姚月舒的声音已经颤抖的不成调，哭到没了力气：“我早说过，皇室水深不可涉……”
既得利益者，他们身居高位，只会蒙上眼睛胡乱指责，不会去记得风雨飘摇中是谁逆转乾坤。用她之时恭维不已，生怕少说一句话，她就会少做一件事；不用她时，弃之如敝履，人人唾弃，恨不得啖她之肉，饮她之血，可她在这肮脏之地却还是活出了一番血肉风骨。
那一晚，萧祈“失去”了爱人，霍家“失去”了女儿，而皇帝也没有得到他想要的。
御书房内，皇帝捏着雍州传来的密报，指节泛白。
密报上写得清楚：“霍家军已于一月前解散，将士卸甲归田，军械封存入库”。
他本以为拆分霍瑛和霍霆的统军，削弱霍家势力，加之霍长今一死，霍家群龙无首，正好借机收回军权，却没料到她早留了后手。
霍家军解散了。
这意味着“拥兵自重、意图谋反”的罪名扣不到霍家头上，也意味着他没法再给霍家人安任何罪名，霍长今把所有罪责都揽在了自己身上，用一条“死讯”，护了霍家满门。