黄昏时分，残阳如血，将江都巍峨的城墙和鳞次栉比的屋顶染上一片凄艳的橙意。
浩浩荡荡的銮驾仪仗驶入城门。
队伍最前方，是肃杀的玄明卫，铠甲上沾染着尘土与尚未干透的血迹。
紧随其后的御辇华盖依旧威严，但帘幕低垂，无人能窥见其中那位帝王的脸色。
那股几乎凝成实质的低气压，让道路两旁的百姓下意识地屏息垂首，不敢直视。
御辇之后，是囚车。
整个队伍缓缓前行，不像是春猎归来，倒像是送葬。
前头是帝王威仪，后头是阶下囚徒，一前一后，一荣一辱，就这么串在一块儿，缓步地往前走。
街道两旁的酒楼、茶馆、店铺，门窗大多紧闭，后面闪烁着无数双惊疑不定的眼睛。
銮驾入宫，厚重的宫门缓缓合拢，发出沉闷的巨响，隔绝了内外。
随后，那些随行的官员、勋贵、将领们的车马，迅速散入各条巷道，各自归家。
“快！关门！落锁！”
几乎每一家朱门府邸前，都能听到类似压低了声音的吩咐。
家仆们手脚麻利地关上大门，落下沉重的门闩。
往日车水马龙、灯火通明的各坊，今夜却早早地陷入沉寂。
许多高门大院甚至提前灭了门廊的灯火，只留下院内几点幽暗的光。
因为他们都知道，当明日那扇宫门再次开启，这场风波终会迎来终结。
翌日，朝会并未如期举行。
宫中传出消息：陛下因春猎受惊，回宫后圣体违和，病势沉重，需静心休养，暂罢朝议。
这消息让百官更为惶恐。
皇帝在此刻病倒，更像是暴风雨前的宁静。
他的病来势汹汹。
或许是因为亲眼目睹儿子们自相残害，或许是因为对皇长子，对国舅的引狼入室的寒心，又或许是对当年的愧疚，这根支撑天下的脊梁终于被压垮了。
太医院院正日夜守候在寝殿外，面色凝重，汤药一碗碗送入，却似石沉大海。
皇帝昏睡不醒，偶尔能清醒片刻，却也是咳声不断，精神恍惚，连批阅奏章的力气都无。
皇帝病倒，中宫虚位，萧语岚作为位份最高的贵妃，暂理六宫，统御内廷。
哪怕知道一个儿子还生死不明，哪怕榻上的皇帝或许再也醒不过来，她也并未悲伤。
她只是静静地坐在离龙榻不远的地方，注视着宫人们有条不紊地忙碌，偶尔出声指点一二。