如今……
这当年的隐痛却成了他们与朝廷对抗的凭恃。
卫枢拢袖握拳，眉目凛然，“林大人，驱走所有人。”
林居正一惊，“殿下！”
卫枢神情冷冽，“孤知道，当年数百士子悲歌赴死，时至今日你们仍怀旧痛，对这些士子格外宽忍。可是，他们是未来大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答话，堂外传来声音。
“知宜拜见太子殿下，林大人。”
声音洪亮，中气十足，正是宝珠代任知宜见礼。
任知宜踏入堂中，敛起浅云色褶裙，福身行礼。
见她面色红润，神采奕奕，卫枢神色稍霁，缓缓道：“李太医说你还要静养，今日之事，无须勉强。”
任知宜颔首。
接着，着人铺好纸墨笔砚，她执笔挥写，神态自若。
宝珠高声念出，“昔日明镜台上，面对贼子，士子慨然赴死是何等气节！如今尔等却是为了仕途，求一己之私，着实令人作呕。”
举子们纷纷怒目而视，“同窗含冤而死，我们效仿先辈，何错之有？”
宝珠再念，“是求公道还是借机威胁朝廷，你们心知肚明。
“我们就是为高期求一个公道！”举子怒喊，“你所说的证据呢？
任知宜冷冷地扫视堂前众人。
“明日即是开堂之日，你们却要提前一日发难，无非想要以舆论裹挟百姓，以文祸牵制朝廷，实在是其情可耻，其心可诛。”
有举子恼羞成怒，“废话少说。”
“若是今日证明高期并非自尽，而是有人刻意挑起文祸，你们当如何？”
举子应宣第一个站出来，朗声道：“受人挑拨，不明是非。若真如此，我愿即刻返乡，自此不问科举。”
他话音一顿，“若是反之，姑娘欲如何？”
宝珠高声喊道：“我家小姐愿拿出一万两白银，送至高期家中。”
此话一出，众士子皆一怔。
应宣讥讽，“姑娘将士子之清白前程与区区黄白俗物相提并论，实在是可笑。”
“高期家贫，母亲体弱多病，妻子有眼疾，还要照顾四个孩儿，我家小姐拿出一万两白银，足以让他家中安稳度日，难道不好吗？”
应宣怔了怔，未再言语。
——
府兵带证人上堂。
赵虎跪在地上，颤声道：“三月初十酉时，高期找我送家信……”
“小小信客，偷奸逐利之人，岂能相信。”许乐元大声道：“多位同窗皆可证明，高期在院中怡然亭饮酒，醉得不省人事。”
“谁能证明？”