清晨，新年前夕的永平城一片祥和。
咚咚！
登闻鼓声骤然响起，沉闷如天际惊雷，穿透宫墙与街巷，伴随蒋中济的嘶喊划破宫城内外的安宁。
“卑职要揭发当朝端王贪墨军费、滥造军械、谋害忠良！卑职愿以身家性命，换雁门一役真相大白！”
回京途中得知消息的宁轩樾非但没有惊慌失措，反倒如释重负地弯了弯唇。
……
事情要从那晚谢执打晕宁轩樾、独自快马出城说起。
昏迷中的宁轩樾仍不安地紧皱眉头。
野草蔓生般疯长的惊惶将昏沉一点点剥离。他从令人窒息的沼泽中脱身而出，猛地半坐起身：“庭榆——！”
屋内空空荡荡，唯有一缕月色幽幽。
稍一动弹后颈就疼得发颤，宁轩樾咬牙下床，险些眼前一黑，又跌坐回去。
其实谢执没忍心下重手，不然他也不可能没几个时辰就醒转，宁轩樾扶着床头调整呼吸，今夜种种是非争先恐后浮现在眼前。
房间内外一片平静，隔窗而望，街上热闹如常，看来陈烨尚未采取行动。
而谢执……
宁轩樾福至心灵地一摸。果然，怀里的符节文书都被顺走了。
“这个呆子！”
他不出声地骂了一句，也不知是骂自己还是骂那个偷走文书的“小贼”。
谢执的打算不言自明——他还能做什么呢？无非是抢在变故再生之前，主动回朝陈情。
以顺安帝之多疑，若由旁人揭发谢执幸存，势必无力回天；可即便谢执主动回朝，他要如何入宫面圣，顺安帝又真的会耐心听他申冤么？
万一、万一……宁轩樾一想到万一的后果，便觉全身血都凉了。
然而几个时辰已过，谢执恐怕早就出了扬州，要追也无能为力，通知沿途驿站截人则恐打草惊蛇。
宁轩樾沉吟着踱步两圈，忽地顿住脚步，疾步俯到案前。
他边思索边奋笔疾书，洋洋洒洒写满整张信纸，检查一遍有无纰漏，这才咬牙搁笔，等不及墨迹晾干，拿新纸一印便匆匆出门。
多年前在扬州时，他心血来潮驯过信鸽，还真驯成了，同远在永平的江淮澍往来通信，一两日便可送达。
一晃九年，他只能祈祷鸽舍还在。
宁轩樾飞驰至城郊，一跃下马。不幸中的万幸，当年担心信鸽受干扰，鸽舍设在郊外，竟然果真尚余数只！
也不知它们如何在野外存活下来，甚至依稀记得旧主人，扑扇着翅膀犹豫靠近。
宁轩樾长出一口气，白雾逸散进寒冬夜色，转瞬即逝。
他选出最健壮的两只，将一式两份的信件缚在信鸽腿上，扬臂一抖，目送它们振翅飞入茫茫夜空。
此时的永平一派岁月静好。
新年前后朝会都停了，唯有礼部忙于筹备各大祭祀典礼，江淮澍忙得脚不沾地，直到数个时辰前彻底筹备完元旦百官宫宴，他才终于得已喘息半日。