看似展颜的顺安帝一言未发。
眼看章太医的汗不间断地往下滚，还是贺公公及时解围，瞅出主子的意思，忙不迭塞了锭赏银将人打发出门，回来后拨亮烛火，又添了点安神的香料，净手给顺安帝按头。
跟了顺安帝多年，他虽不能完全猜透这位帝王的心思，但头疼烦心还是能发觉的。
“好多了。”
顺安帝一口浊气缓缓吐出，拍了拍这只长出皱纹的手。
“能为皇上解点忧，是奴婢的荣幸。”
贺公公说得体己，听着更是舒心。
顺安帝紧绷的身子渐渐松弛下来，靠上椅背，目光正对桌上随手丢下的佩剑。
“小题大做。”他嗤笑自己，“一点风罢了，还就大惊小怪上了。”
顿了顿，他脸上那一丝笑还是散尽，盯着虎符上四分五裂的“谢”字若有所思。
“谢岱是死透了。”
他慢慢地想。
“宁璟珵如此受父皇偏爱，到头来还不是个扶不上墙的纨绔。至于陈翦……他老了，所以才如此性急地往上爬。
“朕这条龙椅稳当得很……稳当得很。”
这番话来回滚了三圈，将他心底的皱褶重新熨平，那股如鲠在喉的不安才堪堪消退。
贺公公手掌白胖，按摩后脑经络分外舒适，顺安帝合眼靠了一会儿，冷不丁问：“惠明在兰恩寺吗？”
贺公公一惊，忙道：“派去的人来回话，说大师跟远道而来的僧人云游去了，已走了一个多月。”
他察觉手下按摩着的筋脉一跳，赶紧补充道：
“不过寺中有个叫圆光的小和尚，说去年寺中的确救了个重伤之人回来，他虽没见着人，但也知道情况颇为凶险，精通医理的方丈熬了几宿，那间房里深夜都灯火通明的。那孩子年纪不大，还抱怨那阵子寺中天天煎药，苦味儿快把他给腌透了。”
顺安帝没说话，重新闭上眼，算表示自己听见了。
贺公公谨慎地没再开口。
半晌，就在贺公公以为皇上睡着了，正准备停手时，顺安帝慢慢道：“所以那阵子，就没旁人去过寺里？”
贺公公忙答：“兰恩寺在城郊菩提山上，本就不是什么名山大寺，顶多有些云游四方的僧人过路暂住。听那小和尚的意思，想必是没有人去的。”
他迟疑了一下，还是小心地添上一句，“那小孩儿见过端王殿下，说殿下清明去佛堂坐了坐，没一个时辰就走了。童言无忌，看样子不像骗人。”
顺安帝心思被点破，意味深长地偏了下头。
贺公公头皮微麻。
然而顺安帝只是挡开他按摩的手，打了个哈欠起身，恹恹道：“朕乏了，回寝殿吧。”
夜色深深，新剪的烛芯又爆出烛花，两行蜡泪无声淌落，虬结在烛台边沿，泛起枯骨般的光泽。
随着火光熄灭，这层幽光也无声褪去。
这个虎头蛇尾的年悄然流逝。