那场战事打得异常艰难，徐达率领的中路主力军遭遇惨败，损兵折將；李文忠的东路军虽与北元军队周旋多日，最终也只是得失相当，未能取得突破性战果；
唯有冯胜统领的西路军一路势如破竹，不仅击溃了北元的残余势力，还意外缴获了北元皇室珍藏的大批典籍帐册，这成了整场征伐中最令朱元璋欣慰的“意外收穫”。
很多大臣们都不理解他为何要接二连三下令到战场，质疑他为何屡次下旨，要求前线將士务必將这些“无用之书”完好无损地运回应天。
唯有刘伯温告诉他，歷代王朝兴衰皆有定数，后朝欲长治久安，必先总结前朝衰落之因，方能对症下药，避免重蹈覆辙。北元承大元正统，其典籍中藏著大元从鼎盛走向覆灭的秘密，这才是真正的『战利品啊。
朱元璋把刘伯温的话记在心里。
北元各地的法令文书，户籍，帐册，以及各地的地形，土地资料……
前元是如何从一个横跨欧亚大陆的巨无霸王朝，被他这个要饭和尚出身的泥腿子夺走天下的原因，全都在这些资料里呢！
这几年来，只要处理完朝政，朱元璋便会泡在大本堂，逐字逐句翻阅前元的无数本钱粮报表，虽然蒙古文字认得不是太多，但凭藉著耐心与身边通蒙文太监的翻译，他还是从密密麻麻的记录中，梳理出了大元覆灭的诸多癥结：
“皇帝怠政，权臣专权，爭权夺利，官员贪污成风……”
“內斗严重，无法有效结成统一力量，军餉被官员侵吞，士兵待遇低下，军机鬆弛，战斗力大幅度削弱。”
“滥发纸钞，导致老百姓手中银钱越来越虚……”
“天灾原因，如水灾，饥荒，黑死病……”
“土地兼併严重，官僚士绅免税，地主豪绅占有大量土地，为了应对农民起义军，不断加徵税银，导致百姓负担倍增，於是大规模农民起义爆发。”
呵呵，空前强大的大元王朝，就是这么走向灭亡的。
“忽必烈怎么也不会想到，他一手建立的大元，竟是方方面面全都烂透了。”朱元璋不屑笑了一声，隨手將自己这些年来整理的前元覆灭原因的笔记丟在桌案上。
即便是再强大的武力，也只能统治一时，却不能统治千秋万代，唯有得到天下民心才行。
这个道理，他从乞討时便懂。
当年若不是元朝官吏腐败、百姓无以为生，他也不会走上反抗之路，如今，经过数年对大元典籍的研究，他自认为已经找到了让大明长治久安的“出路”。
“我大明得国之正，依靠百姓起家，想来后世子孙定会牢记在心，不再重蹈大元的覆辙。”
“皇帝怠政，滥发纸钞，武將不如文臣，天灾，土地兼併，加徵税银，农民起义爆发……这些在大明，永远都不会发生！”
“因为咱已经制定好祖训，后世子孙皇帝只需按部就班执行，朱家便能江山永固！”
朱元璋眼神中充满了自信。
自信归自信，可这本《中国歷史概述》的来处，他却始终放心不下。
当即，他便下令锦衣卫彻查此事，可查了整整三日，无论是看守大本堂的太监宫女，还是负责典籍整理的史官，皆说从未见过这本书，更不知它是何时出现在书架上的。
查不出结果，朱元璋心中的疑虑更甚，只好再度下令，严禁任何人靠近大本堂，“没有朕的命令，谁敢踏进一步，直接杀无赦！”
虽然命令说的轻鬆，但是落在身旁伺候他的太监们耳中，却是嚇得屁滚尿流往大本堂外面退，快，身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫便疾驰而来，迅速守住了大本堂的所有进出口，一个个面色冷峻，严阵以待。
等到所有人都退出去后，大本堂內便只剩下他一个人了。
桌案上的烛火很亮，正好把书册的每个细节都照得清清楚楚，他决定先看看內容，或许能从字里行间找出些许线索。
【前言】
【值此中华民族危难之机，本书旨在希望后人能够“对本国歷史抱有温情与敬意，国人试一翻我先民五千年来惨澹创建之史跡，一棒一条痕，一摑一掌血，必有渊然而思，憬然而悟，揪然而悲，奋然而起。”】
“中华民族危难之机？这是要亡国了？”朱元璋心中一沉，下意识地加快速度，翻到了书的目录页。
目录上，上古三代之部、春秋战国之部、秦汉之部、魏晋南北朝之部、隋唐五代之部、两宋之部……一个个熟悉的朝代名称映入眼帘。
这些都是在中原大地上建立的王朝，也曾有过万邦来朝的鼎盛时期，可最终都因为各种各样的原因走向覆灭，淹没在歷史的尘埃中。
然而，当他的目光落在下一个朝代时，他猛地瞪大眼睛，就像是看到很不可思议的事情一般。
“元明之部……”