这一夜，燕王府书房，灯火彻夜未熄。
朱棣屏退所有閒杂人等，只留一二绝对心腹的幕僚。
他没有去翻检任何可能授人以柄的私人记录，而是在脑海中飞速地过滤著这些年来，尤其是在北平及此次在东南沿海推行新政途中，接触过的所有中下层军官。
他必须找出那些真正有潜力、却尚未完全发光，且背景乾净、能与当前朝中任何势力撇清关係的人。
既要显出为国举贤的公心，又不能流露出任何结党的私意。
窗外风雪呜咽，窗內只有纸笔摩擦的沙沙声，以及朱棣沉重而缓慢的踱步声。
天色將明未明之时，一份墨跡未乾的名单，被朱棣亲手密封。名单上，只有三个经过反覆权衡的名字。
朱棣接过幕僚转呈的密函，拆开，目光扫过。
第一个名字：张玉。原为元朝枢密知院，降明后於北平任职，驍勇有谋，然身为降將，在朝中无根无基。
第二个名字：丘福。出身行伍，百户，憨厚勇猛，从不说谎，也从不结党，是一员纯粹的悍將。
第三个名字：朱能。年纪最轻，袭父职为燕山护卫副千户，勇悍绝伦，且对燕王府……不，是对朝廷，透著一种天然的亲近与忠诚。
朱棣的手指划过名册上三个墨跡未乾的名字，他知道这三个人，將会接受来自父皇的考验。
“备马，入宫。”
朱棣突然起身，將这三个人的名单揣进怀中，声音坚定的说道。
……
清晨的文华殿，朱元璋正用著一顿简单的早膳。一碗小米粥，两碟酱菜，便是这位开国皇帝平素的饮食。
朱棣將名单呈上，並將三人的背景，仔细稟报了一遍。
朱元璋听完，並未放下手中的粥碗，只是不紧不慢地又喝了一口，最后，他目光投向跪在下方的朱棣身上。
老四看人的眼光，很毒。
这份名单，答得巧妙，跟《中国歷史概述》上记载的差不多。
“宣他们三人来见咱。”
“不要惊动任何人，让他们褪去盔甲，从偏殿进来。”
半个时辰后。
三个穿著单衣，被褪去盔甲，身材挺拔、面容坚毅的將领，被一名內侍引进了肃静的文华殿。
……
张玉、丘福、朱能三人被內侍引著，忐忑不安地走进殿內。他们只是燕王侍卫中不起眼的中下层武官，不知为何会被突然召见。
当看清用膳之人的面容时，三人魂飞魄散，立刻跪倒：
“臣等叩见陛下！”
朱元璋没抬眼，夹了一筷子咸菜，含糊道：“起来吧，赐座。”
三人不敢实坐，半个屁股挨著绣墩，身体绷得笔直。