两日之后，早朝。
文武百官身著各自品级的朝服，如同雕塑般肃立在丹陛两侧。红的，蓝的，绿的，织金的，补子上绣著飞禽走兽，品阶森然，壁垒分明。
然而，在这片看似平静的表面下，大殿內的气氛，却凝重得可怕。
韩国公李善长，今日的神情格外复杂。
他站在文官队列的最前方，身形虽已显老態，但目光依旧深邃。
他微微垂首，似乎在权衡著什么，又似乎在等待著某个关键的时机。
今日，他將为自己数十年的仕途，画上一个句点，同时，为了子孙后代著想，也要完成陛下暗地里派锦衣卫送来的密信，让他完成交代的任务。
御座之上，朱元璋静静地端坐著，一双鹰目扫视著殿下的群臣，不怒自威。
朝会按部就班地进行著，议事，奏对，一切如常。
终於，当轮值御史唱喏“有本早奏”时，李善长缓缓出列，他步履沉稳，走到丹陛之下，郑重地撩袍，跪倒，行大礼。
“臣，李善长，有本启奏！”他的声音带著一丝苍老，却依旧清晰有力。
朱元璋目光落在他的身上，淡淡道：“讲。”
李善长抬起头，脸上带著明显的疲惫，诚恳地说道：
“陛下，老臣跟隨您几十年，有幸亲眼看到大明建立，天下刚刚安定。可我年纪確实大了，最近总觉得精力不够，怕耽误了国家大事，辜负了您的信任。所以……恳请陛下准许我辞官告老，让我安稳度过晚年。陛下的大恩大德，老臣到死也忘不了！”
这话一说，大殿里响起一阵小声议论。
虽然早就有人说李善长要辞职，但今天他亲口在朝会上提出来，大家还是忍不住关注。
龙椅上，朱元璋露出捨不得的表情，嘆了口气说：
“善长啊，我们从小人物时就相识，一起经歷过多少困难。现在天下虽然安定，可要重建的事还很多，正是需要人才的时候，我身边怎么能少了你这样有经验的老臣呢？我捨不得你走啊。”
这番挽留的话，说得情真意切，完全是皇帝对待功臣老臣该有的礼节和態度。
李善长再次叩头，语气更加诚恳：
“陛下您的恩情，老臣心里万分感激！可我真的年纪大、身体差了，如果还占著位置不走，不但不能替陛下分忧，反而会给朝廷添麻烦。求陛下体谅我这点诚意，成全我最后这个心愿吧！”
朱元璋沉默了一会儿，目光扫过底下表情各不相同的文武百官，终於点了点头，语气感慨地说：
“既然你这样坚持……那我批准了，就留给京城，一应待遇全部提高，以示优待，咱要是想你了，也能见到你。你可要多多进宫见见咱啊！”
“老臣……谢主隆恩！”李善长深深拜下，完成了这告老还乡的仪式。
然而，李善长並没有立刻退回队列。
他略作停顿，忽然提高了声音，带著一种决心要为国家剷除祸害的决绝，再次开口：
“陛下既然准许老臣辞官，老臣在下朝前，还有几句心里话，不说出来憋得难受，希望陛下明断！”
“讲。”朱元璋的嘴角微微动了一下，好像早就料到他会这么说。
李善长挺直了腰板，脸上恢復了往日的威严，大声说道：“陛下！治理国家的根本，在於奖赏惩罚要分明，法纪要严明。但是现在，有开国功臣仗著自己功劳大就骄横跋扈，他手下的义子、老部下，也倚仗他的势力，在地方上横行霸道，强占百姓田地，私下里囤积兵器，行为举止已经近乎无法无天了！”
“这个人就是永昌侯蓝玉！”