当张魁及其亲信家眷的人头被高高悬挂在元阳东门之上时，整个城市陷入了彻底的死寂。
恐惧席卷了每一个角落。
再也没有人敢对城头那面新升起的黑色大旗有任何质疑。
而与此同时，数匹快马冲出元阳城，奔向狼丘山方向。
带着元阳大捷和谢桑宁命令的消息，如同燎原的星火，点燃了早已等候在那里、如同饥饿猛虎般的谢家军！
大军终于在元阳城下，完成了汇合！
告病
金陵，皇宫大内，依旧是一派歌舞升平。
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暖阁里，瑞炭烧得正旺，熏香袅袅。
裴琰斜倚在软榻上，眉头却微微拧着，显得有些心不在焉。
底下，几个伶人正咿咿呀呀地唱着新排的曲子，声音软糯婉转，却丝毫没能驱散他心头那点莫名的烦躁。
“德胜。”他懒洋洋地唤了一声。
侍立在一旁阴影里的老太监立刻躬身趋步上前：“老奴在。”
“今儿个…又有几个告病的？”
裴琰端起手边的温玉酒杯，漫不经心地抿了一口。
德胜脸上立刻浮现出恰到好处的为难和愁容，掰着手指头低声回道：“回陛下…户部左侍郎刘大人、工部营缮司郎中王大人、都察院右佥都御史赵大人…还有，京卫指挥佥事钱大人…算上昨儿个告假的，今儿个告病的拢共…七位。都是重臣要员啊。”
“啪！”
裴琰手中的玉杯重重顿在旁边的矮几上，吓得那几个伶人声音都颤了，扑通跪倒在地。
“混账！”
裴琰的脸色阴沉下来，“告病？告病？！前儿个是五个，昨儿个六个，今儿个七个！当朕的朝堂是菜市场吗？想来就来，想告假就告假！真当朕是泥塑的不成？！”
他越想越气，只觉得一股邪火直冲脑门。
自从林家疫病之后，他就诸事不顺！
先是林家搞得人心惶惶，好不容易把这瘟神送出京城，眼不见心不烦了，结果倒好，朝堂上告病的官员反而越来越多了！
这算怎么回事？
难道真应了那句老话，祸不单行？
“查！”
裴琰猛地站起身，烦躁地在暖阁里踱步，华贵的龙袍下摆带起一阵风，“给朕去查！仔仔细细地查！朕倒要看看，是真病还是装病！若是有人敢欺君罔上，朕扒了他的皮！”
“是！老奴遵旨！”
德胜连忙躬身领命，转身就要退下安排。
“等等！”
裴琰又叫住了他，“你…亲自去！其他人不可信，带上太医！给朕看清楚，这些人到底得的什么病！一个都不许漏！”