阿笙忙得脚不沾地，把存粮匀出来熬粥，又去后山多挖了些野菜。无尘则翻出些旧布，给李木匠重新清洗伤口、上药包扎。
“道长……不，无尘先生，”李木匠疼得龇牙咧嘴，却还勉强笑着，“您这手法，比镇上的郎中还稳。”
无尘没说话，只是将布条打了个结实又不至于太紧的结。他低头时，几缕白发从鬓角滑落。修为散尽后，身体衰老的迹象开始显现，虽然缓慢，却有了迹象。
阿笙端着粥进来，看见那缕白发，手微微顿了一下。
夜里，人都安顿睡了。阿笙和无尘挤在原本就不宽敞的里屋。月光从窗纸透进来，清清冷冷。
“粮食撑不了几天。”阿笙压低声音，“山下路断了，买不来米。”
无尘看着窗外的月光：“后山还有些野薯，明天我去挖。”
“师父腰上次扭了还没好利索。”阿笙立刻说，“我去。”
短暂的沉默。
无尘忽然说：“阿笙，若在从前，我一道结界，便可护住整座山。”
阿笙在黑暗里转过头，眼睛亮晶晶的：“那现在呢？”
“现在，”无尘顿了顿，“现在只能多挖几块野薯，多熬一锅粥。”
阿笙笑了，声音很轻，却透着暖：“我觉得现在好。”
“好在哪？”
“实在。”阿笙翻了个身，面对着他，“结界是虚的，野薯是实的。吃进肚子里，顶饿。”
无尘也笑了。是啊，实在。这人间烟火，苦难也好，温情也罢，都实实在在，砸在地上有个响儿。
又过了几日，难民中开始有人发热。怕是瘟疫的前兆。无尘心里一沉，上次瘟疫的阴影还未完全散去。
他让阿笙烧了更多开水，把能用的旧衣物都煮过，尽量隔开病患。自己则带着几个还算康健的年轻人，去更远的山谷里找草药。
找药途中，他们遇到了一小队溃兵。
五个兵痞子，甲胄残破，眼露凶光，手里提着带血的刀。应该是在战场上溃逃下来，成了山匪。
“哟，这么多人挖宝呢？”为首的是个疤脸，舔着刀尖，“把吃的、值钱的，都交出来。”
几个年轻人吓得往后退，无尘上前一步，将众人挡在身后。
“山中清苦，并无财物。”他声音平静，“有些粗粮野菜，可匀你们一些充饥。”
“打发叫花子呢？”疤脸啐了一口，目光落在无尘腰间的玉佩上，那是紫霄宫宫主的信物，千年温玉，即便在昏暗林间，也流转着淡淡光华。
“这玉佩不错。”疤脸咧嘴，“老道，识相点。”
无尘的手按在玉佩上。千年相伴，即便灵力尽失，这玉也与他气息相通。给了，不过身外物。不给……
“不给？”疤脸逼近一步，刀尖几乎戳到无尘胸口，“弟兄们手里可是见过血的！”
就在此时，一个身影突然从侧面扑过来，是阿笙！他不知何时跟来了，手里举着一根粗实的柴棍，狠狠砸向疤脸持刀的手腕。