青影一闪，人已不见，只余笑声在林间回荡。
回程路上，阿笙一直很沉默。直到看见小院的炊烟，他才低声开口：“您刚才……其实可以跟无念道长走的。”
无尘停下脚步：“你想我走？”
“不是！”阿笙猛地抬头，眼圈有点红，“我是说……紫霄宫安全。这里，什么都可能发生。今天有匪徒，明天可能就有地痞……我、我护不住您。”
他说到最后，声音低下去。
无尘看着他。夕阳把少年的影子拉得很长，单薄，却挺直。十年光阴，这孩子在他看不到的地方，已经长成了一棵能想着为别人遮风挡雨的小树。
“阿笙，”无尘缓缓说，“我活了千年，大部分时间，都在安全的地方。紫霄宫很安全，无情道也很安全。可那种安全，”他指了指心口，“这里感觉不到。”
“如今这里不安全，会怕，会痛，会担心一个人到忘了自己。”他继续道，“可奇怪的是，我反而觉得，这才是活着。”
阿笙怔怔地望着他。
“所以，不用你护着我。”无尘伸手，像多年前那样，揉了揉他的发顶，动作有些生疏，却很轻柔，“我们一起，护着这个地方，这些人。护到哪天，护不住了，再说。”
阿笙的眼泪滚下来，他慌忙用袖子去擦，却越擦越多。
“哭什么。”
“没哭……是灰进眼睛了。”
夜里，阿笙发起了低烧。大概是日间惊吓加上劳累所致。无尘守在他床边，用湿布敷他的额头。
阿笙睡得不安稳，迷迷糊糊间，抓住无尘的手，呓语：“别走……”
“不走。”无尘反握住他滚烫的手。
“玉佩……不能给……”阿笙又喃喃，“那是您的……”
无尘心中一震。原来阿笙拼死冲出来，不只是为了保护他，还为了那块玉。那块他其实并不怎么在意的、千年来的身份象征。
“傻。”他低声说，抬手抚过阿笙汗湿的额发。
后半夜，阿笙烧退了，睡得沉了些。无尘毫无睡意，就着油灯微弱的光，看着少年安静的睡颜。
他忽然想起很多细节：阿笙总是把粥里最稠的舀给他，他却不吃。天冷时，会“顺手”把他的被子加厚一层，他却不要。他偶尔咳嗽一声，阿笙第二天就会熬上梨汤……
这些琐碎的、他曾经完全忽略的关怀，如今清晰得刺眼。原来在他修无情道、觉得自己无牵无挂的岁月里，一直有个人，在默默地、笨拙地，想温暖他。
而他，竟然直到道心破碎、跌落凡尘，才感受到这份温暖的重量。
“师父……”阿笙又在梦中低唤。
无尘应了一声：“嗯。”
“冷……”