陈叔的目光扫过她手中的暖盅，又落在她微跛的右腿上，眼底掠过一丝不易察觉的叹息。
林棠还礼，声音温淡：“陈叔辛苦。乔源他……”
话音未落，内堂陡然爆发出一声凄厉的惨嚎，紧接着是重物砸地的闷响和铁器刮擦骨头的刺耳声。
陈叔面色一凝，侧身挡住林棠的视线，但已来不及——透过敞开的雕花隔扇，她清晰地看见灯火通明的内室景象：乔源背对着门口，身形挺拔如刀，黑色西装衬得肩线冷硬。地上蜷着一个血肉模糊的人影，是阿彪！
阿彪的一只手被生生钉在条凳上，断腕处白骨森然，血水蜿蜒流了一地。几个帮众垂手肃立，大气不敢出。
乔源冷冷道：“规矩就是规矩。吃里扒外，剁手喂狗！”
浓重的血腥味猛地冲入鼻腔，林棠胃里一阵翻搅，脸色瞬间褪尽血色。她踉跄半步，膝头的暖盅险些脱手。
陈叔眼疾手快扶住她胳膊，低声道：“夫人，这里腌臜，您……”
林棠却已挣脱他的手，几步走到内室门边，将暖盅无声地搁在门旁的高脚花几上，瓷底碰着木面，发出一声轻叩。
“我先走了。”她蹙眉，虽然已经嫁给乔源五年，可她还是无法习惯帮派这粗鲁和血腥地作风。
阿尘当即追了出去，“夫人，我送你！”
乔源在里头处理事务，未关注道小小一隅，待他出来，看着花几上那盅犹自冒着热气的参汤，不由一怔。
陈叔趋前一步，低声回禀：“爷，夫人方才来送汤，见这阵仗……没留话就走了。”
乔源没应声，伸手指尖拂过温热的盅壁，那温度烫得他指节微微一蜷。
阿尘这会儿又跑了回来，原是林棠上了黄包车，没让他跟着，他只能回来，觑着乔源晦暗不明的脸色，堆着笑凑上前：“爷，夫人特意煨的参汤，最是滋补。夜也深了，要不……我送您回公馆歇着？夫人她定是等着的……”
乔源本就有此意，正要点头。
一个小弟探头进来，声音带着几分惶急又几分暧昧：“爷，‘仙乐都’的程小姐电话，说……说有急事找您。”
“她有什么急事？”乔源的神情夹杂着一丝厌恶和讽刺，但还是抓起搭在椅背上的风衣，朝去外走，丢给阿尘一句硬邦邦的命令：“开车，去花园路。”
陈叔和阿尘看乔源地脸色登时就有些精彩，他们都知道乔源对林棠极好，这五年来旁的人儿都是左拥右抱，只这位爷是洁身自好，从不沾花惹草的主儿。
可这程小姐也不是省油的灯，据说刚来仙乐斯舞厅的时候还是个雏儿，口口声声说是被狠心的叔嫂卖进来的，唱起《天涯歌女》那眼泪说来就来，当真是我见犹怜。
乔爷那晚正好在包厢里谈事，隔着珠帘瞧见了，本是不在意的，可那程青却扑了过来，抱着他的腿，委屈地说了句：“爷，我是明德高中的，我本来要考同济的……我是好人家的女儿，你能不能要了我？”
阿尘当时在旁边听到了，就知道这两句话戳中了乔源的软肋，这巧的是这姑娘眉宇间竟然也有几分像夫人。
“这姑娘我赎了”，果然，乔源当即就把人带走，安置在花园路那座精巧的小洋楼里，金丝雀似的养了起来。
眼下这情形，爷竟连夫人亲手送来的汤都顾不上了！
车子碾过湿漉漉的柏油路，溅起的水花在昏黄路灯下闪着碎光。
阿尘握着方向盘的手心里全是汗，心里头七上八下。
他从后视镜里飞快地瞥了一眼后座的乔源。
男人靠坐着，大半张脸隐在车窗外掠过的光影里，只能看见紧绷的下颌线，指间夹着的雪茄烟头明明灭灭，那点猩红在幽暗里显得格外刺眼。车厢里弥漫着浓重的烟草味，还有一丝若有若无的、方才从舵口带出来的铁锈腥气，挥之不去。