陈侃笑了，眉峰微微挑了挑，：“林夫人倒真不像乔源的女人。他卖烟土、开赌场，赚的是快钱；你做纺织，赚的是慢钱，还得担风险。图什么？”
林棠淡淡地说道：“实业救国。”
陈侃盯着她看了良久，笑了笑：“希望乔夫人当真是这么想，而不是借口去屯地。”
林棠被他的讥讽弄得心虚难平，她微微咬着贝齿，说道：“陈主席，您若和我合作长久，必然能了解我的为人。三叔与我们合作多年，一直……”
“陈三叔是三叔，”陈侃毫不客气地打断了她，“我是我。乔夫人，我三叔顾念旧情，行事风格……恕我直言，过于圆融，甚至有些是非不分。而我，陈侃，行事只凭规矩和利益。并且，我从不认为，与某些……毫无气节、只知争勇斗狠、盘踞地下搅乱秩序的所谓‘江湖’势力合作，是什么值得称道的‘利益’。”
林棠未想到他出言如此犀利，眼底掠过惊愕与恍惚，终究难以完全掩饰。
陈侃敏锐地捕捉到了她眼中那一闪而逝的失神，眉头不易察觉地蹙了一下。
“所以，”陈侃微微抬高了下巴，“从今日起，沪江商会与贵方过往的一切‘合作’模式，都需重新评估。贵方在商会中的席位，以及享有的所谓‘便利’恐怕也要重新考量了。江城需要更干净、更体面的秩序。”
林棠深强行压下那份几乎要撕裂理智的眩晕和钝痛，细微的疼痛让她找回了“乔夫人”应有的锋利。
“陈主席新官上任，锐气逼人，林棠佩服。只是，江城的秩序，从来就不在光鲜亮丽的牌匾之下。三叔的‘圆融’，维系的是各方平衡，保的是商路畅通。陈主席一句‘重新评估’、‘重新考量’，轻飘飘几个字，掀起的恐怕不只是商会的地板，而是整个江城的动静。”
陈侃微微皱眉不语。
而林棠微微倾身，“新月帮在商会多年，靠的不是谁的施舍，是实打实铺出的路，淌过的河。陈主席要立新规矩，可以。但规矩要立得住，总得先问问码头上的货轮答不答应，问问租界外的大小商号答不答应，问问……这沪上滩头，夜里巡更的梆子，敲不敲得安稳！”
“乔夫人好口才。”陈侃的语气依旧冷淡，但那股居高临下的刻薄感略微收敛，“看来贵帮能在沪上立足，确有过人之处。不过我陈侃行事，只问结果是否合乎法理，是否于国于商有利。至于夜里的梆子敲得如何……”他微微耸肩，做出一个西式的、无谓的姿态，“那是巡捕房该操心的事。我只要商会大厅里，坐着的都是体面人。”
林棠眼里的光黯了几分，她想眼前的人只是生得相似，他确实不是白牧。
“道不同，不相为谋。”林棠的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“陈主席的‘新秩序’高论，林棠今日领教了。至于商会席位和合作模式，新月帮自有主张，改日再议。告辞！”
她不再看陈侃一眼，拄着手杖，跌跌撞撞地离开。
楼下，阿尘正双手插在口袋里等在车边，当看到那扇通往商会内部的侧门被猛地推开，林棠苍白着脸、步履急促甚至有些踉跄地走出来时——
“夫人！”他一个箭步冲上去，下意识想去搀扶，却被林棠一个凌厉的眼神钉在原地。
“上车。”阿尘慌忙拉开车门。就在林棠弯腰准备上车的刹那，阿尘眼角的余光瞥见了侧门口出现的另一个身影。
陈侃竟然跟了出来，就站在门廊下的阴影里。他没有再靠近，只是站在那里，身姿挺拔，金丝眼镜在门厅的灯光下反射着冷光，他的目光，越过昏暗的光线，正落在林棠身上，那眼神复杂难辨，似乎带着一丝探究，一丝审视，还有……阿尘无法理解的、一丝极淡的……茫然？
当陈侃的目光不经意间扫过阿尘时，阿尘只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！
那张脸！那张在门廊灯光下轮廓分明的脸！那眉眼，那鼻梁的弧度……
阿尘如同被一道惊雷劈中，瞬间僵在原地，瞳孔因为极致的震惊而骤然收缩，嘴巴无意识地张大，喉咙里发出“嗬”的一声短促的抽气，脸上的血色瞬间褪得干干净净，比林棠的脸色更加惨白！
车子在暮色沉沉的街道上穿行，车厢内一片死寂，只有引擎低沉的嗡鸣。
阿尘紧握着方向盘，指节因用力而泛白，目光却频频瞥向后视镜。
镜中映出林棠苍白如纸的侧脸，她靠在椅背上，闭着眼，鸦翅般的长睫却在微微颤动。
阿尘终于忍不住问道，声音带着不易察觉的紧绷：“夫人……那位陈主席，他……”
林棠没有睁眼，只是搁在膝上的手，无意识地蜷缩了一下，乌木手杖冰冷的触感硌着她的掌心。她当然知道阿尘想问什么。
“太像了，是不是？”她的声音干涩，像砂纸磨过粗糙的桌面。
“是！”阿尘立刻接口，语气急促，“简直……简直像一个模子刻出来的！可白先生他……”他猛地顿住，意识到自己提到了那个禁忌的名字。
林棠的心口像是被什么东西狠狠撞了一下，尖锐的疼痛瞬间蔓延开来，她终于睁开眼，眼底是浓得化不开的疲惫和一种近乎空洞的茫然。