“规矩？”乔源的声音轻得像耳语，却字字如刀，“我的规矩是——斩草除根。”
“砰！”
第二声枪响干脆利落。梁宽脸上的狂喜瞬间僵住，低头看向自己胸口迅速扩散的血花，眼中满是难以置信的惊愕和怨毒，他张了张嘴，似乎想咒骂，却只涌出一口血沫，随即重重栽倒在黄金虎尚温的尸体旁，抽搐了几下，彻底不动了。
仓库里死寂得可怕，只有硝烟和血腥味在无声地弥漫。
乔源面无表情地将枪插回腰间，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他挥了挥手，身后立刻有人上前，沉默而迅速地处理两具尸体。
乔源转身，大步走出这血腥的修罗场。
刺骨的晨风迎面吹来，稍稍驱散了鼻腔里的硝烟味，却吹不散心头那沉甸甸的阴霾。
门外，陈叔早已等候多时。
“都处理干净了。”乔源的声音带着一丝不易察觉的疲惫。他顿了顿，深深吸了一口带着铁锈和血腥气的冰冷空气，那气息刺得肺叶生疼，却压不住心头翻涌的血雾。
十几年前那个东北流亡学生的身影，裹挟着刺骨的寒风，清晰地撞进脑海——初到江城码头时衣衫褴褛的窘迫，为了一口饭去扛大包却被其他帮派混混围殴的屈辱，还有第一次在混乱中失手捅死对手时，那温热的、喷溅到脸上的粘稠液体带来的惊悸与恶心……
是黄金虎，那个当时还意气风发的黑虎帮堂主，在人群里多看了他一眼，就这一眼，把他拉进了这深不见底的泥潭。
从此，每一步都是刀尖舔血。赤手空拳去抢别人碗里的食，要豁出命去；在谈判桌上与笑面虎周旋，每一杯敬酒都可能藏着穿肠毒药；为了往上爬，不得不踩着别人的尸骨，听着自己骨头缝里渗出的、连自己都厌弃的咯吱声……
每一次所谓的“高升”，背后都是数不清的、被黄金虎精心设计、旨在榨干他最后一点利用价值的死局。他像一头被锁链套牢的困兽，在鲜血与背叛的荆棘丛里挣扎求生。
陈叔脸上那份凝重并未因乔源的话而消散，反而更深了。他眉头紧锁，沟壑纵横的脸上写满了忧虑，几次欲言又止，最终只是沉沉地叹了口气，声音压得更低，带着一丝不易察觉的焦虑。
“乔爷，黄金虎和梁宽是死不足惜，可…梁宽确实是佐藤一郎的一条走狗。佐藤这人，阴狠记仇，手段又毒。我们这次…怕是把他得罪狠了。以后的日子，恐怕…不太平啊。”
乔源没有说话。
晨雾黏在皮肤上，冰凉刺骨，却压不下他胸腔里那团烧得正旺的炭火。陈叔忧心忡忡的话语像隔着一层水，模糊地荡开，他眼前晃动的，却是医院走廊尽头那惨白的光。
消毒水的气味浓得呛人，几乎盖不住那股新鲜的血腥。
他抱着她，那么轻，轻得像一片随时会碎裂的叶子。
她身上的旗袍下摆洇开大片暗红，刺得他眼睛生疼。她的手死死抠着他的胳膊，指甲陷进皮肉里，声音抖得不成样子，每一个字都像淬了冰凌，扎进他心窝最深处：
“孩子……保不住了……”
就是从那一刻起，他怀里的林锦棠，他记忆里那朵迎着日头、带着点倔强和书生意气的海棠花，彻底凋零了。
再后来，她成了众人眼中无可挑剔的“乔夫人”，手腕、心机、城府，样样不输任何一位帮派大嫂，她应对进退，滴水不漏，将新月帮内务打理得井井有条。
可他只觉得陌生。
偶尔，只有极偶尔的时候，他在书房门口瞥见她。她独自坐在窗边的软椅上，手里捧着一卷书，阳光斜斜打在她侧脸，勾勒出柔和的轮廓。
或者，她只是静静望着大堂挂着的旧照片，照片里的她笑得眉眼弯弯，带着一种他久违的、纯粹的生气。
每当这时，乔源的心就像被一只无形的手狠狠攥住。她是在看照片吗？还是在透过照片，看着某个早已被时光埋葬的人？是那个叫白牧的男人吗？
这个念头一旦冒出来，就像毒藤一样疯狂滋长，缠绕住他的心脏，勒得他喘不过气。