第41章红尘去
“曼青啊……”林棠听到自己艰难地开口，她地指尖颤抖着，迟疑地、最终带着一种近乎破碎的温柔，轻轻落在了顾曼青那被泪水濡湿、凌乱不堪的乌发上。
“你受苦了……”千言万语堵在喉咙口，最终只凝成这苍白无力的四个字。
林棠想起父亲躺在病榻上日渐枯槁的脸，咳着血还强撑着说“再托人去江浙一带打听打听，万一……万一曼青被卖到那边了呢？”
她想起顾姨那双曾经顾盼生辉、最终却空洞得如同两口枯井的眼睛，临去前死死攥着她的手，将那枚冰冷的老宅钥匙塞进她掌心，气若游丝地重复着“守着……替曼青守着……等她回来……我的曼青……会回来的……”，然后那枯瘦的手便骤然失了力气，滑落下去。
命运何其残忍！
她遍寻不得的妹妹，竟是以乔源情妇的身份，带着刻骨的仇恨和羞辱，重新闯入她的生命。
那些针锋相对的言语，那些刻意激怒的举止，那些她曾以为的“程青”的恶毒与轻狂……原来都是曼青在绝望深渊里，用尖刺包裹住自己血肉的悲鸣。
林棠的心像是被一只无形的手狠狠攥住，再狠狠揉碎，痛得她几乎无法呼吸。
“起来，”林棠的声音带着一种强行压抑的沙哑，她试图将顾曼青从冰冷的地上拉起，指尖却因用力而泛白，
“地上凉。”她顿了顿，目光扫过一旁呆立着、脸上写满震惊与茫然的阿秀，最终又落回顾曼青泪痕斑驳的脸上，那眼神里翻涌着太多难以言喻的情绪——有失而复得的微光，有被命运嘲弄的苦涩，更有一种沉甸甸的、无法推卸的责任。
“从今往后，你就住在这里。顾姨的宅子，就是你的家。”
顾曼青抹了眼泪，站起身来，“锦棠姐姐，这……以后再说，现在还有更重要的事……”
顾曼青的手伸进旗袍左侧的暗袋，指尖颤巍巍地掏出一封皱得边角都卷起来的信封。
她把信封塞进林棠手里，“姐姐，这是我昨夜趁乔源去舞厅时，从他书房抽屉里偷出来的。你……你看看里面。”
林棠接过信封，展开信纸，上面的字迹她认得是乔源的笔体，却带着几分刻意的生硬，末了还画了个血淋淋的红叉：“林棠若执意离婚，要分走林氏半幅家产，便让阿尘吩咐阿秀下药，用麻袋装了带至十六铺码头，塞进老周船上的货，入夜后沉江。”
“不可能……”林棠的眼泪砸在纸页上，晕开了墨痕，“乔源他就算再恨我，也不至于……”她突然想起什么似的，抓住顾曼青的胳膊，指甲掐得她生疼，“你说……阿尘也参与了？他让阿秀下的药，是为了……”
“是。”顾曼青的眼泪顺着脸颊往下掉，“昨天夜里我去给乔源送醒酒汤，路过书房门口，听见他跟阿尘说：‘等林棠睡过去，就把她绑了塞进货箱，十六铺的老周会处理，连个水花也不会有。’阿尘还问：‘要不要给她留个全尸？’乔源笑了一声，说：‘留什么全尸？她要是活着，迟早会跟陈家联手整死我！’”
旁边的阿秀突然发出一声短促的尖叫，她扑过去抓住顾曼青的手腕：“你撒谎！阿尘哥说乔爷是为了夫人好，怕她卷进陈家和青帮的恩怨里！
她急着说道：“夫人，你别信啊！她、她一定是因为乔爷不宠着她，所以才编了这谎话挑唆你和乔爷啊！”
林棠的身体晃了晃，若不是顾曼青扶着她，她几乎要摔倒。
三个女人哭成一团，偏生这时院门口的铜环突然被叩响。
阿秀抹着眼泪去开门，刚拉开一条缝，便僵在原地。
“陈、陈先生……”阿秀结结巴巴地让开。
陈侃跨进门槛，见厅堂里乱成一团：林棠坐在椅上，指尖还攥着封皱巴巴的信，眼泪把纸页浸得发皱；顾曼青蹲在她脚边，双手扶着她的膝盖，肩膀一耸一耸的。
“这是怎么了？”陈侃皱起眉头，走到林棠身边，伸手要擦她的眼泪，却又顿了顿，改成轻轻扶住她的肩膀，“锦棠，你别哭，有什么事跟我说。”
林棠没说话。
可是程青却已经起身，把信塞进陈侃手里：“白牧哥哥，乔源要杀林棠姐姐。”
陈侃接过信，快速扫了一遍，眉心拧成了结。
“这……”
陈侃敏锐地从这信里看出了什么，下意识地看了眼顾曼青，后者正怯生生地望着他，嘴唇动了动，叫了一声：“白牧哥哥……”
他愣了一下，意识到有什么不对，而后者看着他，眼睛水汪汪的，再叫了一声：“白牧哥哥——”
“她是……”
林棠轻轻说了句：“她是曼青。”
这声音像一把钥匙，突然打开了陈侃记忆的门——小时候，顾曼青总扎着羊角辫，跟在他和林棠后面，喊他“白牧哥哥”，声音清脆得像檐角的铜铃。
“曼青……”陈侃一愣，不可置信地望着程青。
顾曼青微微低了头，低声道：“白牧哥哥，当年我走失了……后来我好不容易回了江城，我只是想过点好日子，才跟了乔源，我只是没想到乔源的妻子就是锦棠姐姐……”
陈侃仍一时觉得过于冲击，站在那里，不知道该说些什么。
顾曼青继续道：“白牧哥哥，万国酒店那日，我看到你，我就认出你来了——我们都活着……”