调查告一段落，回到寨子时，已是夕阳西下。沈青直接被带到了墨娘子处理事务的“聚义堂”——一座比其他木屋高大些、同样朴实的建筑。
墨娘子正在听几个手下汇报寨中琐事，见她进来，挥手让其他人退下。堂内只剩下她们两人，以及无声侍立在角落的阿木。
“有结果了？”墨娘子开门见山。她今日似乎有些疲惫，眼下的阴影比往日更重了些，但脊背依旧挺得笔直。
沈青将今天的发现一一陈述：骸骨上的特殊伤痕，不同杀手习惯的推断，深灰色纤维与“云间客”的关联，以及那块暗蓝色瓷片。
墨娘子静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间短刀的刀柄，脸上的疤痕在跳动的油灯光下显得愈发深刻。直到沈青说完，她才缓缓开口，声音比平时更低沉：
“三种以上杀人手法，专门废人手脚，用特殊料子的水靠，还有这种瓷片……”她拿起沈青放在桌上的暗蓝色瓷片，对着灯光看了片刻，眼神骤然一冷，“是‘云间客’没错。也只有他们，养着这些精通不同杀人技、装备精良的疯狗。”
她果然知道“云间客”！沈青心中一凛。
“墨娘子与‘云间客’有过节？”沈青试探着问。
墨娘子放下瓷片，目光投向堂外沉沉的暮色，沉默了片刻。再开口时，语气里带上了沈青从未听过的、刻骨的寒意：
“何止过节。”她指了指自己脸上的疤，“这道疤，就是拜‘云间客’所赐。三年前，他们想吞并黑水寨控制的另外两条出山暗道，我没答应。他们便设局伏击，我脸上挨了这一刀，跟我一起出去的七个老兄弟，只回来了三个。”
她顿了顿，声音更冷：“他们背后站着京里的大人物，手眼通天，行事狠毒，不留活口。这三年，我们井水不犯河水，没想到……他们还是把手伸到盐渠上来了。”她看向沈青，“你被他们追杀，一点也不奇怪。但凡碍了他们路，或者知道他们不该知道的，都会被清理。”
沈青沉默。墨娘子的过去，印证了“云间客”的难缠与凶残。这也意味着，黑水寨的内鬼，很可能就是被“云间客”收买或胁迫的。
“内鬼的范围，可以缩小了。”沈青冷静分析，“需要满足几个条件：第一，能接触到盐渠交易的核心信息（时间、地点、人员）；第二，有机会与外界传递消息而不被轻易察觉；第三，可能有把柄或利益被‘云间客’掌控；第四，或许对墨娘子或寨子心有怨怼。”她想起牲畜下毒事件，“死牲畜是为了制造混乱，也可能是内鬼在测试寨子的反应和戒备，为下一次传递消息或配合外部行动做准备。”
墨娘子眼神锐利如刀：“符合这些条件的人，不多。”她心中显然已有了几个人选。
“需要证据。”沈青道，“仅靠推测，难以服众，也容易打草惊蛇。我需要更仔细地查看最近两次出事前后，寨子里所有可疑人员的行踪记录、物品变动，尤其是……是否有类似这种深灰色纤维或暗蓝色瓷片的东西出现。还有，接触过死牲畜草料的人，也要重点排查。”
墨娘子点头：“阿木会全力配合你。寨子里的人员名册和大致动向记录，稍后给你。”她站起身，走到沈青面前，两人距离很近，沈青能看清她眼底的血丝和压抑的怒火。“沈青，你帮我揪出这只吃里扒外的老鼠，黑水寨便欠你一个大人情。你的事，只要不违背寨子存亡的根本，我墨娘子和黑水寨，管到底。”
这是一个比之前更加郑重的承诺。
沈青迎着她的目光，点了点头：“我会尽力。”
离开聚义堂，天色已完全黑透。寨子里亮起了零星的灯火，像黑暗中警惕的眼睛。山风带着凉意，吹在脸上。沈青拄着拐杖，慢慢走回自己的小屋。
腿上的伤口还在隐隐作痛，但更沉重的是心头压着的东西。“云间客”的影子无处不在，像一张巨大的、粘稠的网。黑水寨的内鬼，锦云庄的囚牢，不知下落的江知意，还有那遥不可及的“铁券”和真相……
她推开木屋的门，点燃油灯。昏黄的光晕照亮简陋的屋子，也照亮了枕边那枚温润的玉坠。
她拿起玉坠，冰凉的玉石贴在掌心，仿佛能汲取一丝微弱的力量。指尖摩挲着那个小小的“江”字，眼前又浮现出溶洞分别时，江知意苍白的脸和决绝的眼神。
“知意，”她对着虚空，用极低的声音呢喃，“‘云间客’的手伸得比我想的还长。但我也找到了暂时的盟友。黑水寨的墨娘子，和他们有旧怨。我会尽快解决这里的事，然后去找你。无论你在锦云庄，还是别的什么地方……”
她握紧玉坠，贴在胸口，闭上眼睛。
窗外，黑水寨沉入山影，万籁俱寂。只有巡夜人单调的梆子声，规律地敲打着夜色，也敲打着未眠人的心。
调查才刚刚开始，而潜藏的毒蛇，或许就在黑暗处，吐着信子。
---