那句“推迟”像是一剂短暂的麻醉药，勉强稳住了古轻柠那濒临崩溃的状态，却让施嘉言陷入了更深的煎熬。她知道自己只是饮鸩止渴，将更棘手的难题往后拖延。古轻柠勾住她小指的冰凉触感，如同一个无声的烙印，时刻提醒着她那荒谬的“求婚”和其背后令人胆寒的决绝。
她不能真的让古轻柠嫁给姚家。无论是因为那可能将她推入另一个深渊，还是因为……那之后古轻柠可能做出的极端行为。但她也绝不可能回应那份扭曲的感情。
她必须找到一个方法，一个能打破这个僵局的方法。
第二天早餐时，气氛格外凝重。古轻柠没有出现。柳纭看着施嘉言苍白的脸色和眼下浓重的青黑，欲言又止。施明翰沉默地用完餐，擦了擦嘴角，看向施嘉言：“嘉言，来一下书房。”
该来的总会来。
施嘉言放下餐具，跟着父亲走进了书房。厚重的红木门合上，隔绝了外面的世界。
施明翰没有绕圈子，直接开口：“柠柠昨天跟我们提了，她同意姚家的联姻。”他顿了顿，观察着施嘉言的脸色，“我知道这有些突然，但姚家那边条件不错，姚老爷子也亲自打了电话，态度很诚恳。柠柠刚回来，能有一门这样的亲事，对她，对施家，都是个安稳的选择。”
安稳？
施嘉言几乎要冷笑出声。把古轻柠那样一个不定时炸弹扔进姚家那个规矩森严、关系错综复杂的家族，能叫安稳？只怕会炸得所有人尸骨无存！
她深吸一口气，抬起头，迎上父亲审视的目光，声音清晰而坚定：“爸，我不同意。”
施明翰似乎并不意外，只是眉头微蹙：“理由？”
“姚家的情况您不是不清楚，内部倾轧得厉害，姚琛的那个儿子更是出了名的纨绔无能，只知道吃喝玩乐。柠柠嫁过去，不会幸福。”施嘉言尽量让自己的理由听起来客观、为家族和妹妹着想。
“商业联姻，感情可以慢慢培养。”施明翰语气平淡，“重要的是两家合作的前景，以及对柠柠未来的保障。”
“保障？”施嘉言忍不住提高了声音，“把她当成一件物品交换出去，这就是您给她的保障吗？爸，柠柠她在外面受了十八年的苦！我们把她找回来，难道就是为了让她从一个火坑跳进另一个火坑？！”
她的情绪有些激动，带着连她自己都未察觉的维护。
施明翰沉默地看着她，眼神深邃，仿佛要看穿她激烈言辞下的真正动机。
“嘉言，”他缓缓开口，语气带着一种不容置疑的威严，“你要清楚自己的位置。你是施家的女儿，未来的继承人之一。你的每一个决定，都关系到施家的利益和稳定。”
他顿了顿，意有所指地说道：“柠柠的归来，本身就已经打破了很多平衡。她需要尽快安定下来，融入属于她的轨道。联姻，是目前看来最有效的方式。”
“那也不能是姚家！”施嘉言据理力争，“北城合适的家族不止他们一个！我们可以再找，找一个家世清白、为人正派的……”
“来不及了。”施明翰打断她，语气带着一丝不易察觉的疲惫和决断，“姚家已经递了话，态度很明确。而且……这也是柠柠自己点头同意的。”
自己点头同意？
施嘉言想起昨晚古轻柠那副万念俱灰、用联姻作为“最好方法”来逼她就范的样子，心头一阵刺痛。那算什么同意？那根本就是绝望之下的自毁！
“她那不是同意！她是……”施嘉言的话到了嘴边，却猛地刹住。她不能说出古轻柠那惊世骇俗的“求婚”，那只会让事情变得更加不可收拾。
“她是什么？”施明翰追问，目光锐利。
施嘉言张了张嘴，所有的话都堵在喉咙里，最终只能化作一句苍白无力的坚持：“总之，我不同意！我不能眼睁睁看着柠柠往火坑里跳！”