“下去吧。”
皇帝挥了挥手。
“是，陛下。”
韩貂寺躬身应道，姿態谦卑至极。
然而，在低垂的眼瞼之下，韩貂寺的心中却掠过一丝未曾出口的思量。
那贾琰引动那股诡异剑意，让他莫名想起不久前东海武帝城传来的消息。
那个与王仙芝对战、力竭而亡的剑九黄，其剑意似乎也有几分类似的近道之意。
当然，剑九黄这些年虽踪跡不显，但其人与北凉关係匪浅，绝无可能悄无声息地潜入太安城，更遑论潜入那守备森严的荣国府去教授一个籍籍无名的庶子。
而这天下，若说还有谁能神不知鬼不觉地隨手点拨出这般不依常理、根植於心念情绪的诡譎剑意……韩貂寺那深不见底的心湖中，浮现出一个极少人知的、嗜好吃剑、游戏风尘的古怪名字——隋斜谷。
他知道这其中或有关联，但他不会说。
至少现在不会。
眼角的余光瞥见皇帝那略显疲惫深沉的气色，韩貂寺將一切猜测更深地压入心底。
只是在这深宫之中，侍奉帝王侧，谁又能没有一点属於自己的私心与长远的算计呢？
思绪及此，韩貂寺心中亦是五味杂陈。
当今天子赵惇对他，不可谓不看重，予他权柄，信他办事。
但这份“看重”，却终究重不过很多年前，在那乡野田间，一个质朴乡下女子见他衣衫襤褸、满面风尘，误以为是落魄书生，真心实意地唤他一声“韩相公”，邀他上桌，吃了一顿热气腾腾的粗茶淡饭。
或许连那女子自己都未曾想到，她那一刻发自內心的平等的尊重，竟在往后岁月里，换来了她儿子赵楷二十来年的太平。
人若欺我一时，我便欺他百世千世，令他永世不得超生。
人若敬我一尺，我便敬他千丈百丈，护他此生位极人尊。
哪怕天下大乱也在所不惜。
这便是他，大魔头，人猫韩貂寺，最简单，也最偏执的处世之道。
……
寧国府，天香楼畔一间雅致却透著几分靡艷气息的书房內。
午后阳光透过细竹帘，被切割成一道道斜长的光柵，落在铺著宣纸的画案上。
空气里瀰漫著上等松烟墨的清香，却又混杂著一丝甜腻的暖香，以及更深处一丝颓靡的特殊气味。
寧荣两府，贾家八房，袭爵三品爵威烈將军贾珍，此刻正俯身於画案前。
他年岁不过三十许，面容依稀可见俊朗，但眼底泛著青黑，眉宇间藏著一股被酒色浸淫已久的虚浮恣睢。
他手握一桿细狼毫，笔尖蘸了硃砂，正小心翼翼地为画中美人的唇瓣添上最后一点艷色。
画上是一位身段风流、云鬢微松的绝色女子。
她身著海棠红寢衣，依偎在芍药丛畔的软榻上，眼波欲流未流，唇角含情似笑非笑，那股天生的嫵媚风流几乎要破纸而出。
任谁看了，都知这画中美人，正是他那名动两府的儿媳——秦可卿。
秦可卿此刻便坐在离画案不远处的绣墩上，螓首低垂，露出一段白皙修长的脖颈，染著淡淡的胭脂色。
著与画中一般无二的海棠红衣裳，身姿窈窕，体態风流，天生一段婉转娇媚融在骨子里，此刻却坐得僵直，指尖紧紧绞著帕子，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么，又或是生怕引来什么。
那双惯常含情凝睇的妙目，只敢盯著自己裙摆上繁复的缠枝莲纹样，长长的睫毛不住轻颤，难堪、羞窘与种种无法言说的恐惧交织在她心头。