踏入厅內，只见主位上坐著一位身材魁梧、面色黧黑的戎装男子，正是现袭一等伯、在京营中掌著实权的牛继宗。
下首坐著另一人，亦是军伍打扮，气概豪迈，乃是理国公府现袭一等子柳芳。
然而，最引贾璉注目的，却是坐在牛继宗另一侧的一位中年人。
此人看年纪约莫四十上下，身著素雅锦袍，面容清癯，气质温文儒雅，仿佛一位饱学诗书的翰林学士，正含笑与牛、柳二人低声交谈。
但奇异的是，在这两位尸山血海里杀出来的勛贵面前，他非但丝毫不显侷促，反而气度从容，隱隱然竟有反客为主、压过在场两位实权勛贵之势。
贾璉不敢怠慢，忙上前几步，恭恭敬敬地向上首三人行礼：
“晚辈贾璉，给牛世伯、柳世伯请安。见过这位先生。”
牛继宗哈哈一笑，声如洪钟：
“是璉哥儿啊，不必多礼。今日怎得空到我这武夫府上来了？”
柳芳也微微頷首示意。
那儒雅中年人亦微笑还礼，目光在贾璉身上微微一扫，温和却极具穿透力。
贾璉正待寒暄几句后说明来意，却不料那儒雅中年人忽然放下茶盏，目光温和地看向贾璉，率先开口，声音清朗悦耳：
“听闻昨日宫里特意下了恩旨到贵府，盛讚『教子有方？呵呵，如今神京城里可是传为美谈了。不知府上哪位公子如此出息，竟得陛下亲口嘉许？”
贾璉闻言，脸上顿时一阵尷尬。
这事本是贾府之荣，但內里情由却实在难以对外人言明。
他心下急转，面上却堆起惯常的圆滑笑容，打了个哈哈，忙躬身回道：
“先生谬讚了，实在愧不敢当。皆是家中长辈教导之功，晚辈们不过是循规蹈矩罢了。尤其是我们政老爷家的琰兄弟，近日愈发进益苦读，偶有所得，恰合了圣心，实属侥倖，侥倖得很。”
他巧妙地將话题引到贾琰身上，既回答了问题，又轻描淡写地將自家摘出去，显得十分谦逊。
隨即，他不敢再多纠缠此事，生怕言多必失，赶紧趁势说明来意：
“今日晚辈冒昧前来，正是奉家父与叔父之命，因琰兄弟有志於武事，家中欲为其延请一位稳健的教习指点基础。家父想著，京中若论军中翘楚、武艺高强，首推牛世伯麾下。故而特命晚辈持帖前来，恳请世伯能否割爱，推荐一位合適的军官，屈尊至舍下指点一二？”
贾璉说完，恭敬地將名帖呈上。
然而，牛继宗接过名帖，却並未立刻回应，反而与身旁的柳芳交换了一个意味深长的眼神。
两人不约而同地，將目光投向了那位一直沉默微笑的儒雅中年人，竟是一副等待他示下的模样。
厅中的气氛，顿时变得有些微妙起来。