荣庆堂內，檀香细细。
贾母正歪在榻上养神，听得丫鬟报有姓谢的先生求见，道是与老国公爷有旧，心下正自纳罕。
待见到那缓步走入堂中的青衫文士，虽面容清癯，年纪看来不过中年，但那双深邃眼眸中蕴藏的沧桑与智慧，却让贾母心头莫名一紧，不由自主地坐直了身子。
那谢先生仪態閒雅，对著贾母只微微拱手，含笑道：
“老夫人，別来无恙？”
贾母凝神细看，只觉得依稀有些面善，却实在想不起何处见过这般人物，迟疑道：
“恕老身眼拙，先生是……”
“鄙姓谢，草字观应。”
青衫文士语气温淡，却自有一股不容忽视的气度：
“出身甲阳谢氏，老夫人可还记得？”
“甲阳谢氏！”
贾母瞳孔骤然一缩，握著佛珠的手猛地一紧，心头巨震。
那是昔年春秋十大豪阀之首，何等煊赫的门第！
最终却在离阳一统、北凉王马踏六国的烽烟中，第一个化为齏粉。
她再仔细端详眼前之人，终於从那眉宇间的轮廓与那份卓然气度中，辨出了几分当年那个名动天下的“天材英博”谢家嫡长孙的影子。
“你……你是谢家那孩子……”
贾母声音有些发颤：
“你竟还……”
“是啊，还在。”
谢观应淡然一笑，仿佛在说一件与己无关的小事：
“当年徐驍铁骑踏破甲阳，谢氏满门几无噍类。若非令先夫荣国公，代善公……念及一丝香火情份，或是怜惜妇孺无辜，於那铁血军令之下，冒险为我谢家留存了一丝血脉，谢某今日，也无缘立於老夫人面前了。”
他话语平静，却似重锤敲在贾母心上。
她恍惚忆起，丈夫当年从征归来，確曾有过短暂的沉闷，提及甲阳旧事时，曾嘆：
“罪在权枢，祸不及孥，绝人宗祀，非仁者所为”。
原来，他竟真的瞒天过海，做了这等泼天大事！
贾母定住心神，缓声道：
“先夫確是仁厚之心。只是，谢先生今日前来，恐怕不单是为了敘旧致谢吧？”
她深知，以此人当年“北谢南李”的谋士之名，绝不会无的放矢，其行必有所图。
谢观应頷首：
“老夫人明鑑。谢某潜居太安城多年，並非苟延残喘，不过是静观这离阳气数流转，见神州龙蛇起陆，欲寻一契机罢了。”
他目光微转，似能穿透轩窗，遥望听竹苑方向：
“前日贵府公子引动天象，剑气虽稚而意已臻。更兼那离阳天子赐下『潜蛟剑，其中意味，颇堪玩味。”
他语气依旧平淡，却拋出了一个石破天惊的说法：
“潜蛟非池中之物，遇风云则化龙。谢某不才，於这养龙、望气之术，略通一二。”
“养龙？！”
二字入耳，贾母如遭雷击，骇得魂飞魄散，猛地从榻上坐直了身子，脸色煞白，手指剧烈颤抖，几乎握不住佛珠！
这可是诛灭九族的大逆之言！
天子隆恩，赐下上古兵仙佩剑“潜蛟”，难道是……是这个意思？