他素好交游，三教九流皆有往来，在京中勛贵子弟里颇有名望。
人群中，贾宝玉穿著一身崭新的湖蓝色箭袖，被茗烟等小廝护著，神色却有些懨懨的。
这几日府里为著习武之事闹得人仰马翻，姐妹们不是聚在一处窃窃私语，便是跟著老太太习练那些在他看来“浊臭不堪”的把式。
更让他心头闷闷的是，连林妹妹提起那位琰三弟时，眼中都带著他看不懂的光彩。
他本不愿来瞧这劳什子比剑，可终究按捺不住心中好奇，又听得冯紫英相邀，这才勉强出了门。
隨行眾人中，独有一人格外醒目，面若冠玉，眉目间却凝著三分鬱结、七分清冷，正是那特立独行的冷麵二郎柳湘莲。
他虽系世家子，却厌弃繁文縟节，只爱浪跡江湖，吹笛弹箏，是个与眾不同的。
“不想今日这般热闹！”
一公子咋舌道：
“宝兄弟，那祁嘉节在北地磨剑十载，此番入京原为『太安第一剑的名头，岂料竟肯先为你那兄弟出鞘，真是奇事一桩。”
另一人接话道：
“可不是嘛！听宝兄弟说，那贾琰年前还是个不起眼的庶子，如今竟能惊动祁先生亲自约战？真不知得了何等造化！”
说话的是陈也俊，亦是功勋之后，与冯紫英、宝玉等人常一处玩乐。
冯紫英见宝玉神色鬱郁，故意逗他：
“宝兄弟，听闻府上这位琰三爷近日大出风头，连老太太都另眼相看。你常在府中，可知他究竟得了什么造化？”
宝玉闻言，心头更添烦闷，勉强笑道：
“我哪里知道这些。他自有他的去处，我自有我的归处，原不相干。”
说罢，目光不由自主地往远处那些珠环翠绕的楼台上瞟，暗忖不知林妹妹等人此刻是否也在其中。
他望著湖心那叶扁舟，喃喃道：
“好好的清净日子不过，偏要舞刀弄剑。万一伤著了，岂不叫人心疼？“
冯紫英何等机敏，见他这般情状，便知他心事，转而笑道：
“管他什么机缘！今日能得见祁先生的#039;孤烟剑#039;，便不虚此行。只不知那贾琰，能接下几招？”
眾人谈笑间，唯有宝玉默默望著湖心那叶扁舟，心中五味杂陈。
盼著这场比试快快结束，好让姐妹们的心思迴转来。
又隱隱期待著见识那传说中的剑术，到底有何等惊世骇俗之处。
几人谈笑风生，恰代表了太安城中多数看客的心思。
……
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