自东府拜寿归来后，贾琰多在梦坡斋隨谢观应读书，偶尔得閒便在园中指点晴雯等人习剑。
这日暮春將尽，园中西府海棠已过了最繁盛的时节，粉白瓣零零落落铺了满地，恰似给青石小径蒙了层薄纱。
贾琰正指点惜春一套新悟的剑理，但见这四妹妹剑锋过处竟隱隱牵动满地落英，这份悟性著实令人惊嘆。
正待歇息，却见王熙凤带著几个丫鬟，笑吟吟地从抄手游廊转出来。
“可算找著你们了！”
凤姐儿手里摇著柄泥金摺扇，丹凤眼在暮春光影里格外明亮：
“今儿厨房特意备了时鲜，有火腿燉肘子、鸡丝拌萵笋，还新钓了几尾活鯽鱼。再不去，那汤可要熬过头了。”
眾人说笑著往饭厅去，但见紫檀桌上已摆开八珍豆腐、糟鹅掌等菜餚，正中一碗奶白的鯽鱼汤冒著氤氳热气。
窗外的海棠虽已凋零大半，余下的朵在斜阳里反倒更添几分慵懒之態。
贾琰舀了半碗鱼汤，小心挑著鱼肉里的细刺。
凤姐见状，丹凤眼一弯：
“可是恨嫂子安排不周？连条鱼都让你吃得这般费神。”
贾琰將挑净刺的鱼肉送入口中，若有所思：
“说起这个，倒让兄弟真有几桩恨事。”
贾琰放下银箸:
“嫂子莫要多想，我这一恨鯽鱼多刺。”
宝玉立即接话：
“这话在理！这般鲜美的鱼肉，偏生细刺恼人。”
凤姐见贾琰不是在恼自己，也是笑道：
“可不是？这鯽鱼便是寻常人家也常吃，唯独这刺实在烦人。”
“二恨海棠无香。”
湘云快步走到窗前，凑近枝头残细嗅，悵然道：
“当真如此！这般好顏色，竟没有半点香气，实在可惜。”
黛玉轻轻摇著紈扇：
“难怪古人说#039;海棠虽好不吟诗#039;，原来是为著无香。”
黛玉眼波流转，说著，又促狭地朝凤姐一笑：
“二嫂子这般东道，饭菜妥当，景致也雅，偏琰哥儿还能挑出这许多不是来。”
贾琰望著黛玉这般娇態，忽然想起那句“三恨红楼未完”。
那些调包计、哭灵词，此刻想来竟觉荒唐。
正恍惚间，忽见太安城上空风云舒捲，似有异动。
……