控制眼球运动的力量你能一边摇头一边读书吗？
这里再做另一个实验：请你双手拿书，左右快速晃动，尝试在这种状态下看书。无疑，文字左右横跳，你根本看不清。
如果左右晃动的是你的头呢？尝试以和刚才相同的幅度和速度左右晃动头部，并阅读文字。这样是不是比晃动书本时容易得多呢？即使头部左右摇晃，视线却意外地稳定。
动物的“前庭眼动反射”在其中发挥了重要的作用——耳内的前庭和半规管感知头部的运动并迅速让眼球向相反方向运动，以稳定视线。
试一试，盯着镜子里自己的脸并左右摇头。即使你没有主动控制，眼睛也会自然地向头部转动的相反方向移动。走路也好，跑步也罢，你的视线始终是稳定的；无论头部如何晃动，你总能清楚地辨识周围的环境，甚至可以在跑步时阅读路牌上的字。这些都是因为眼球会根据头部的动作而自发移动。
这个功能对所有动物的生存都至关重要。试想狮子追赶斑马的情景，高速奔跑的同时，狮子需要将猎物牢牢锁定在视野的中心。这个功能的重要性可见一斑。
无论你在做什么，前庭眼动反射一直在起作用，因此我们不太会注意到这个功能的可贵之处。但是，想象一下在跑步时用摄影机拍摄周围的风光，你会得到怎样的拍摄效果？视频肯定会因为剧烈的抖动而惨不忍睹。如果没有前庭眼动反射，我们就会生活在这种“动感十足”的世界里。
不过，近年来的一些便携式摄影机配备了高级的光学防抖功能——镜头根据相机的移动而向相反方向运动，从而减弱画面的抖动。其机制与前庭眼动反射完全相同。与以往相比，便携式摄影机确实取得了长足的进步，但我们的眼睛还是技高一筹。
耳朵控制平衡感
从做眼科医生的朋友那儿听说，因为“头晕”去看眼科医生的人为数不少。“头晕”也可以写为“目眩”[1]，顾名思义，眼前一片天旋地转，所以大家认为是眼睛出了毛病也无可厚非。
但事实上，头晕往往不是眼睛的问题。临床医学表明，耳部疾病是引起头晕的主要原因。
众所周知，耳朵是听声音的器官，掌管着听觉。然而令人意外的是，耳朵也是控制平衡感的器官。“内耳”在耳朵的深处，这里的前庭和半规管控制着平衡感。
另外，内耳中还有一个叫作“耳蜗”的器官，负责听觉。“耳蜗”因其形似蜗牛而得名。从耳孔进入的声音使鼓膜和听小骨（中耳的三块小骨头）产生振动，再通过耳蜗以电信号的形式传递到大脑。
如果前庭或半规管由于某种原因出现功能障碍，就会影响平衡感，也就会出现我们所说的眩晕。梅尼埃病、前庭神经炎、良性阵发性位置性眩晕等疾病都是典型的耳部疾病。
有一种耳部疾病叫“突发性耳聋”。顾名思义，它是一种突然发生的、原因不明的听力障碍。事实上，20%～60%的患者会伴有头晕症状[2]。乍一看，“耳聋”和“头晕”似乎是毫不相干的两种症状。但如果你知道负责听力和平衡的器官在同一个位置，也就不奇怪了。内耳出现问题会导致听力和平衡都出现异常。
除耳朵之外，还有许多导致头晕的原因。比如，中风和脑出血等脑部疾病也可能导致头晕。还有由贫血或心律失常导致的“摇晃”“站起时眩晕”等症状，有些人也会将其称为头晕。也就是说，同一种表达方式可能说的是不同疾病引起的不同症状。
所有症状只有患者本人才能感受到。无论技术如何精湛，医生都无法对患者的主观症状感同身受。透过这种描述“个体感受”的语言，最大限度地把握疾病背后的真因，也是医学的任务之一。