跟在后面的两个汉子，也赶紧放下各自怀里抱著的一小捆乾菜，动作同样轻悄而惶恐。
他们没有说话，甚至不敢交换眼神，只是对著那紧闭的大门和里面代表著新政权权威的办公楼，深深地、近乎匍匐地弯下腰，鞠了一个长躬。
那姿態，卑微到了尘埃里，感激中混杂著巨大的恐惧——恐惧这新朝，恐惧这曾经带给他们灭顶之灾、如今又施予他们“活命恩”的权力。
礼毕，他们像来时一样，无声无息地贴著墙根，仓皇地消失在尚未散尽的晨雾里，只留下石阶上那几份寒酸却重如千钧的“谢礼”。
“报告！首长！”
警卫员小周略带稚气却透著高度警惕的声音，猛地刺破了县委办公室的寧静。
陈朝阳正坐在一张木桌后，就著一盏昏黄的煤油灯，眉头紧锁地批阅著关於春耕农具调配的报告。
他抬起头，眼下的乌青在摇曳的灯光下显得格外深重。
“首长，您怎么不开灯啊，那多亮堂不伤眼睛！”
“小周啊，一个人开灯浪费了，你有什么事吗？”陈朝阳轻轻地嘆了口气，揉了揉乾涩的眼睛询问道。
“报告首长，刚发现院墙外有可疑人员活动！鬼鬼祟祟的，放下东西就跑了！”小周挺直腰板，略微急促的匯报导，“要不要追？看著不像好人，可能是敌特分子搞破坏！”
陈朝阳的心猛地一沉。又有敌特冒头了？
前些日子还破获了一个妄图破坏粮仓的潜伏小组。
他霍然起身，抓起搭在椅背上的旧军装外套披上，动作带著军人特有的利落，立刻打消了夜里的疲惫：“走！去看看！”他大步流星地跟著小周离开办公室。
清晨凛冽的寒气瞬间包裹了他。院门外空荡荡的，只有冷风捲起地上的几片枯叶打著旋儿。小周指著石阶：“书记，您看！就这些！”
陈朝阳的目光锐利地扫过四周，確认没有埋伏的跡象，才落在那孤零零的蓝布盖著的篮子，和旁边两捆不起眼的乾菜上。
没有爆炸物，没有恐嚇信。他紧绷的神经稍微鬆弛，但疑惑更深。
他走上前，蹲下身，小心翼翼地掀开那块洗得发白的蓝布。
十几个带著泥土气息的鸡蛋静静地躺在篮底，旁边是乾瘪的菜缨。
不是什么贵重东西，却透著一股农家最质朴、也最沉重的气息。
他的手指在冰冷的鸡蛋上划过，指尖触到一个硬物。
他拨开覆盖的稻草，发现篮子最底下，压著一张摺叠得皱巴巴、边缘毛糙的土纸。
他屏住呼吸，展开纸条。纸上没有抬头，没有落款，只有用烧过的木炭或者灶灰，歪歪扭扭、力透纸背地写著一行字：
“谢陈县长活命大恩。”
字跡笨拙，笔画颤抖，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了陈朝阳的心上。一股难以言喻的酸楚瞬间攫住了他。
陈朝阳的目光钉在那“陈县长活命大恩”几个歪扭的字上。