暮色如墨，將南口镇的喧闹隔绝在外。昌平县沙河镇李家村的李氏祠堂，飞檐在寒风中摇晃著铜铃，发出细碎而阴森的声响。
祠堂大门上斑驳的朱漆剥落，露出狰狞的木纹，仿佛一张张开的血盆大口，等待著吞噬大堂中的这对孤儿寡母。
香火在祠堂內裊裊升起，烟雾瀰漫，却无法驱散空气中令人窒息的压抑。
族老李太公端坐在太师椅上，浑浊的眼珠在烟雾中若隱若现，捻著鬍鬚的手指关节因用力而泛白。
村长李茂才身旁的算盘珠子被拨弄得哗啦作响，每一声都像是在计算著王秀芹母子的命运。
李有福斜倚在长凳上，眼神贪婪地扫过王贵芹怀中紧紧抱著的布包——那里藏著烈士抚恤金的凭证，在昏暗的光线下，仿佛闪烁著令人疯狂的金光。
祠堂青砖地上凝结著经年的寒气，王秀芹被两个本家妇人死死架住。
她的膝盖重重磕在冰凉的砖面上，刺骨的疼痛从膝盖蔓延全身。
七岁的狗蛋浑身发抖，小手紧紧揪住母亲的衣角；五岁的丫丫早已哭哑了嗓子，小脸泪痕交错，眼神中满是恐惧。
“贵芹啊，”李太公的声音如同毒蛇吐信，“有文为国捐躯，那是咱李家的荣光。”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，
“可你孤儿寡母的，守著这偌大的家业，实在艰难。按祖宗规矩，有福是有文最近的兄弟，由他『兼祧，继承家业、抚养你们母子，延续香火，这是族里为你们著想啊。”
村长李茂才立刻帮腔，声音带著不容置疑的威压：“太公金玉良言！族规大过天！
抚恤金你一个妇道人家捏在手里，能守得住几时？交给有福保管，房子田地也由他代为打理，族里上下盯著，还能亏待了你们孤儿寡母不成？
识相点，赶紧把房契地契、抚恤凭证交出来，按了手印，大家脸上都好看，也省得撕破脸皮，不好看！”
李有福假惺惺地用手背抹了抹乾涩的眼角，嘴角却压不住那丝得意的抽动：
“弟妹啊，听哥一句劝，別犯傻了！跟著哥，有我一口乾的，绝不让你娘仨喝稀的！狗蛋、丫丫，”
他转向两个惊恐的孩子，挤出几分假笑，“往后啊，就是我李有福的亲骨肉！”
看著几人如此无耻的嘴脸，王贵芹突然爆发，几乎要挣脱钳制她的双手，眼中燃烧著仇恨的怒火：“为我们好？你们这是吃人不吐骨头！喝烈士的血！
有文尸骨未寒，你们就惦记著他用命换来的这点活命钱！
李有福，你吃喝嫖赌样样俱全，全村谁不知道？把家业交给你，我娃还有活路吗？
有文当兵时，你们对我们娘仨不闻不问；现在抚恤金要发了，祖宗规矩就冒出来了？这规矩，就是吃人的规矩！”
“放肆！”李太公暴跳如雷，手中的龙头拐杖重重砸在地上，“反了天了！竟敢辱骂族老！藐视祖宗！
茂才，还愣著干什么？把这不知天高地厚的泼妇给我关到祠堂后厢房去！
让她对著祖宗牌位好好反省！什么时候想通了，什么时候再放出来！两个孩子也一併带走！省得在这里哭嚎扰了祖宗清净！”