武帝一朝，“太中大夫”和“侍中”“给事中”“中大夫”等一样，都不是朝廷的正职官员，却是比之更为清贵、更为显要的职位。
因为他们都属于天子近臣，也就是所谓的“内朝官”。
内朝官虽无具体职掌和特定职能，却能讲议朝政，奉诏治事，深为皇帝信任；因为常能参与机密之事并直接秉承皇帝旨意，颇能影响中枢决策，故实际权力往往比外朝官更大。当时，内朝官多以宠臣、贵戚充任，如卫青、东方朔、司马相如等人。而“太中大夫”在内朝官中又位列头班，最为显赫。
如今，张汤一步跨入这个行列，可谓一朝显贵、平步青云，前程不可限量。
处置陈皇后巫蛊案，只是张汤的牛刀小试而已。日后，他还将接手一个又一个大案要案，以异常酷烈的手段屡兴大狱，在大汉帝国掀起一阵阵血雨腥风，从而踏着无数人的鲜血和尸骸一步步走上仕途巅峰……
自“马邑之谋”后，匈奴便连年入寇，在边境烧杀掳掠，对大汉帝国构成了严重威胁。
元光六年（公元前129年）春，匈奴再度南侵，攻入上谷郡（今河北省怀来县），大肆杀掠汉朝的官员百姓。急报传至长安，新仇旧恨顿时一起涌上刘彻心头。
此时距“马邑之谋”失败已过去了四年。这四年来，一千多个日日夜夜，刘彻一刻也没有放弃北伐匈奴的战略构想，大汉帝国也一直在养精蓄锐、秣马厉兵。
此刻，刘彻不想再等了。
他决定全面反击，把战火从汉匈边境引向匈奴境内，让匈奴人的土地也在大汉铁骑的践踏下战栗一回！
鉴于上次兴师动众却又劳而无功，刘彻这次决定全部出动精锐骑兵，兵力无须太多，但一定要快速、机动，给匈奴人来一场出其不意的闪击战。
刘彻亲自任命了四名将领：卫青为车骑将军，公孙敖为骑将军，公孙贺为轻车将军，李广为骁骑将军。
四人各领一万精骑，兵分四路——卫青出上谷郡，公孙敖出代郡（今河北省蔚县），公孙贺出云中郡（今内蒙古自治区托克托县），李广出雁门郡（今山西省右玉县南），从不同方向进攻匈奴。
让满朝文武有些意外的是，四名将领中，其他三人都是行伍出身，军事经验丰富，唯独卫青从没上过战场，毫无治军打仗的经验，可以说完全是个军事“小白”。
这样一个彻头彻尾的新手，天子却一下就委以重任，不仅让他担任第一兵团指挥官，还让他正面迎击入侵上谷的匈奴主力——这也太冒险了吧？
此时的朝野上下，普遍都不看好卫青，而是看好李广。
因为，比起刚出“新手村”、经验值为零的卫青，此刻的李广早已是身经百战、威震边关的老将了。
在此，我们先来认识一下这位历史上著名的“飞将军”。
李广，陇西成纪（今甘肃省静宁县）人，先祖是秦国名将李信。因世代传习骑射之术，李广早在少年时代便以“神射手”之称闻名远近。文帝十四年（公元前166年），匈奴入侵萧关，李广毅然从军，以其精湛的骑射功夫毙敌多人，因功擢升汉中郎。
有一次，李广随同文帝出行，路上不仅遭遇了匈奴人，还碰上了猛兽。李广冲锋在前，拼死护驾，先是击退了敌人，继而格杀了猛兽。文帝见状，不禁感慨道：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”（《史记·李将军列传》）
可惜啊，你生不逢时！如果让你生在高祖的时代，封个万户侯都不算什么！
景帝即位后，李广升任陇西都尉、骑郎将。不久，七国之乱爆发，李广以骁骑都尉之职跟随太尉周亚夫出征，英勇作战，在昌邑城头一举夺下叛军军旗，顿时名震三军。梁王刘武对他大为赏识，便私下授予他将军印绶。
李广的军事才干十分突出，可惜在政治上却不够成熟。梁王给的东西，你一旦收下，势必触及景帝的忌讳。结果回朝后，就因为这事，李广虽战功赫赫却没有得到封赏。
此后多年，李广一直在边塞任职，历任上谷、上郡、陇西、北地、雁门、代郡、云中多地太守。每回与匈奴交锋，李广皆以力战闻名，俨然已成为“国之长城”。
在李广漫长的军事生涯中，肯定有很多传奇故事，只是史书记录下来的终究是少数。司马迁在《史记·李将军列传》中，便记载了李广镇守边关时发生的一则精彩故事。
那是在景帝中元六年（公元前144年），李广任上郡（今陕西省榆林市）太守。景帝派了一名宦官来到前线——表面上说是来跟李广学习军事，其实就是秉承上意来监督、视察的。
从没上过战场的人，往往认识不到战争的危险性——这个宦官也不例外。他一到上郡，就立刻带上数十骑出城巡视，结果没走多远就撞上了三名匈奴骑兵。
宦官一看对方才三个人，觉得有便宜可捞，马上命左右出击。这三人大概是斥候，任务只是侦察敌情，无心恋战，拍马就走。宦官越发兴奋，率部下紧追不舍。
死神就是在这时候降临的。
宦官和他的数十名手下绝对想不到，他们自以为是在追杀猎物，其实却是在追逐死神。因为这三个匈奴骑兵不仅骑术高超，箭法更是精湛。只见他们一边从容撤退，一边熟练地挽弓搭箭，每一支箭矢射出，必有一名汉军骑兵应弦落马。
宦官和他的手下不是木头人，当然也会射箭还击——可不幸的是，他们射出的箭却愣是没伤到对方半根毫毛。
按说手下纷纷被射杀，识相的就该溜之大吉了——可这个宦官偏偏脑子发热，硬是要追到底。结果，按司马迁记载，那三个匈奴兵“杀其骑且尽”，就是几乎把宦官的手下团灭了。最后，连宦官自己也中了一箭，这才失魂落魄地逃了回来。
李广得知情况后，立刻断定这三人是“射雕者”，就是匈奴军中最厉害的弓箭手，相当于现代战争中的狙击手。事不宜迟，李广当即率领百余骑兵前去追杀“射雕者”。
这三个匈奴骑兵刚才被追了一路，马都累瘫了，再也跑不动，只好下马步行，结果就让李广给追上了。考虑到这三人和自己一样是百步穿杨的神射手，李广下令骑兵左右散开，往两翼包抄，却围而不攻，因为李广打算亲手干掉这三个“射雕者”。