他们已经被抓了，都戴着手铐，两个人被铁链子绑着，一步也动不了。他们都在哭，罗密欧知道他们的感受——很久以前他也经历过。他们因为失去了力量而感到屈辱，感到羞愧，所以哭泣。他们此时束手无策，心中充满了难以名状的、噩梦一般的恐惧，因为他们的命运不再由喜怒无常但是可能心怀慈悲的神灵来掌握，而是被捏在这些彼此不共戴天的人类手中。
罗密欧向两人微微一笑，不无怜悯又无可奈何的笑容。他知道自己其实几天之后就能重获自由，可这两个年轻人呢，他们和自己的信仰相同，但是他们更加真诚坚定。他知道自己出卖了他们。不过话说回来，这是一个巧妙的战略安排，而不是什么阴毒的陷阱。那些武装人员一窝蜂地冲上来，将沉重的铁链套在他身上。
遥远的世界另一端。这里的天空中密密麻麻布满了间谍卫星，大气层被能量强大的雷达一遍遍扫描；海面上到处都是美国战舰，向舍哈本奔驶而来；地面上到处都是导弹发射井，还有常驻军队，他们盘踞在一片片土地上，就像为死神举起了灯光指引棒。就在这里，亚布里尔正在宫殿里和舍哈本苏丹一起共进早餐。
舍哈本苏丹坚信阿拉伯自由，支持巴勒斯坦立国。他认为美国就是以色列的靠山——没有美国的支持，以色列不能成事，因此美国才是最终的敌人。亚布里尔密谋要撼动美国的权威，这个计划正暗合他的心意。舍哈本虽然没有什么军事力量，却能如此羞辱一个超级大国，想到这点他十分得意。
苏丹在舍哈本拥有绝对的权力。他掌握巨大的财富，能够呼风唤雨，但这些都不新鲜了，只令他厌烦。苏丹没有什么恶习，过着平淡无味的日子。他遵从穆斯林律法，生活无可指摘。石油为舍哈本带来了巨额财富，因此这里的生活水平高居世界各国前列。苏丹已经兴建了不少学校和医院，实际上他的梦想就是把舍哈本建成阿拉伯世界的瑞士。他唯一的小小偏执就是有洁癖，无论是对个人生活还是国家管理都一样。
苏丹参与了这次的阴谋，因为他从中体会到一种冒险的快感，就好比在赌场上下了巨额赌注，或者像在奋力追求崇高的理想。况且，这个计划对他的国家和个人都不会构成威胁，因为他拥有一面魔力盾牌——就是安安稳稳贮藏在沙漠地带的亿万桶存量的石油。
他参与这次阴谋还出于对亚布里尔的喜爱和感激。当年苏丹还是一个没什么地位的小小王子，舍哈本皇室内部为了权力相互倾轧，尤其是在发现了巨大的石油储量之后，更是争得你死我活。苏丹的对手获得了美国石油公司的支持，自然倾向跟着美国走。而苏丹因为在国外接受过教育，所以更了解这些油田的真正价值，拼命要把油田的控制权留在舍哈本。于是内战爆发了。亚布里尔当时还很年轻，但正是他帮助苏丹杀掉了那些对手，并夺取了权力。尽管苏丹本人品德高尚，但他也同样明白政治斗争自有它一套规则。
苏丹上台之后，只要亚布里尔需要，就为他提供避难。其实过去十年中，亚布里尔在舍哈本逗留的时间比在其他任何地方都要多。他在这里拥有一个不同的身份，以这个身份建立了家庭，有老婆孩子还有仆人，并且受雇担任一个权力不太大的政府官员。这个身份没有被任何国外情报机构发现。过去十年中，他和苏丹越走越近，他们一同研习《古兰经》，接受外国老师的教育，对以色列共同的仇恨将他们团结到一起。而且他们还有一个与众不同的共同点：他们并不仇恨犹太民族，而是仇恨犹太人所建立的官方政府。
舍哈本苏丹有个不为人知的梦想，这个梦想太过离奇，他不敢跟任何人说，连亚布里尔也不知道。他梦想有一天以色列亡国，犹太人再次离散到世界各地。到那时，他，苏丹，就会招徕犹太科学家和学者到舍哈本来。他要建立一所了不起的大学，集合所有犹太人中的精英，历史不是已经证明了吗？犹太人是世界上最聪明的民族。爱因斯坦和其他犹太科学家为这个世界制造出了原子弹，那么无论是上帝还是自然，还有什么秘密是他们解释不了的呢？他们难道不是闪米特人的同胞吗？时间可以消解仇恨，犹太人和阿拉伯人可以和平共处，一起把舍哈本建设成一个了不起的国家。他将赠予他们财富，对他们以礼相待，尊重他们所有亘古不变的奇风异俗。谁知道会发生什么呢？舍哈本说不定会变成另外一个雅典。想到这些，苏丹自己都被这些傻乎乎的想法逗笑了。不过话说回来，做做梦而已，能有什么害处呢？
不过现在亚布里尔的阴谋或许是一场噩梦。苏丹召亚布里尔进宫，将他从飞机上悄悄带出来，这样才能保证他不干出什么暴力行为，因为亚布里尔向来喜欢在自己的行动中临时加入一些小小的怪招。
苏丹强烈要求亚布里尔先洗个澡，刮刮胡子，然后再欣赏一番宫里漂亮舞女的舞姿。等到亚布里尔神清气爽之后，再由苏丹做东，两人一起坐在玻璃阳台上吹空调。
苏丹觉得自己可以开门见山。“我一定要祝贺你，”他对亚布里尔说，“你的时间安排毫无瑕疵，而且我觉得十分走运，一切都能顺利进行。毫无疑问，安拉关注着你呢。”他情真意切地对亚布里尔笑了笑，然后继续说道，“我提前收到信，说美国将满足你们提出的一切条件。知足吧，你已经羞辱了世界上最强势的国家，还杀死了世界上最伟大的宗教领袖。而且你那个刺杀教皇的手下还会获得释放，这无异于朝他们脸上撒尿。不过到此为止吧。想想这以后可能导致什么后果，你将成为整个二十世纪遭追杀的头号人物。”
亚布里尔知道接下来苏丹会说什么，他肯定要打听自己如何处理和美国的谈判。他琢磨了一下，不确定苏丹是否要接手后面的行动。“我在舍哈本是很安全的，”亚布里尔说，“一贯如此。”
苏丹摇摇头：“你我都知道，这件事情结束之后，他们会盯着舍哈本不放的，你必须得另外找一个避难处。”
亚布里尔大笑起来：“我会到耶路撒冷去做个乞丐，不过你也得顾及自己的处境，他们会知道你也参与了整个计划。”
“那倒不一定，”苏丹说，“我端坐在世界上最壮阔、最便宜的石油海洋之上。而且，美国在这里有五百亿美元的投资，有他们建造的石油城达克，还有其他好些东西。我不担心，我觉得他们很快就会原谅我，可是你和罗密欧就不一样了。听我说，亚布里尔，我的朋友，我很了解你，这次你玩得够大了，的确很风光漂亮。不过本来挺好的一次行动，可别因为你最后的这些花哨把戏而毁了。”他停了停，“我什么时候对外公布你们的条件？”
亚布里尔温和地说：“罗密欧已经就位。今天下午就给他们下最后通牒，他们必须在华盛顿时间周二上午十一点以前同意我的条件，不能讨价还价。”
苏丹道：“你得小心行事，亚布里尔，再多给他们点时间吧。”
他们拥抱了对方，然后亚布里尔又被送回到了飞机上，现在飞机已经被他手下的三个人控制，还有从舍哈本上飞机的另外四个人。人质都被困在飞机的经济舱内，包括机组成员。飞机孤零零地停在停机坪中央，苏丹的军队以五百码为半径，在外围拉了一圈警戒线，让闲杂人等退到线外。除了围观的人群，还有世界各地电视台的记者，以及他们的转播车和各种录音录像设备。
亚布里尔假装成后勤人员，随着一辆为人质提供食物和饮水的供给车悄悄返回到飞机上。
华盛顿特区，已经是周一凌晨。亚布里尔对舍哈本苏丹说的最后一句话是：“现在我们得看看这位肯尼迪大人到底是什么材料做的了。”