第七回老皇帝怒拔天子剑太子爷遥控十万军
金陵连日大雾，每天上午，绕城而过的长江与高低错落的城区仍笼罩在迷蒙浑浊的雾团之中。大街小巷的行人也是影影烁烁，十步之外，便看不真切面容。但金陵人都知道“河雾晴，山雾雨”的道理，河雾重的日子里中午一过，通常是阳光晶明，一片灿烂。
这天上午，大雾把前往江南各地调查兵役微服私访归来的太子朱标堵在了与南京城一江之隔的埔口。这些日子朱标奉父皇之命，带着蹇义、罗小玉，以及傅添银等几名锦衣卫，到京城附近和杭州等地的几座兵营去密查暗访兵役情况。直到临近中午时分，浓雾散去，朱标和蹇义、罗小玉等人才乘渡船过长江，进入秦淮河，穿行在繁华街肆之中，蜿蜒向东，一直到三山门才登岸。
回到紫禁城中，朱标带着蹇义，迫不及待进了谨身殿内父皇的御书房。
朱标情绪激愤，他从自己目睹的现状中深切感受到目前的兵役，真是腐败透顶。尤其是从乡间被抓来的壮丁，更是苦不堪言，过的简直是猪狗不如的生活，如同囚犯不说，被活活饿死的，被军官们打死的，不知道有多少。而且各地卫所、兵营贪墨严重，借后勤辎重分配，营房设施修建大发其财者比比皆是。
蹇义双手呈上调查此案的奏折，补充说自己虽然曾经在重庆知府衙门做过书办，知道克扣士卒伙食费和吃空额的事，在兵营里蔚然成风，司空见惯。但是眼下兵营的状况，却依然让他触目惊心。
朱元璋听罢大怒，吩咐方显马上去把周仁甫找来！
周仁甫一路疾行，气咻咻赶到紫禁城，却没见着皇上和太子的影儿，只有蹇义在谨身殿前的丹陛上等着他。
蹇义高声道：“周仁甫听旨。”
周仁甫赶紧跪下。
蹇义道：“皇上口谕：让周仁甫跪在丹陛上，看过折子，再去刑部军法司待着。”
周仁甫磕头奉旨，随后求告蹇义：“拜托蹇侍讲，在皇上面前替下官美言几句，愚兄日后必有重谢！”
蹇义摆摆手：“免了，免了。谋事在人，成事在天，你还是好自为之吧。”说罢转身离去。
事情弄到这样的地步，周仁甫无法可施，看过折子，知道案情重大，只好灰头土脑地地前去刑部军法司，把自己送进大牢里关押起来。
周仁甫进了刑部，一脚踏进了阎罗殿——他万万没有想到，这道门坎，他迈进去竟然差一点就出不来！
一月后，大祸临头。
军法司大牢里刀剑森然，杀气盈天。周仁甫被扎上二龙膀子，由两名狱卒将他带到院坝上验明正身，在他背上插入一块名字上勾了红的斩标。
就在鬼头刀已经快砍向脖颈的时候，一名太监赶来口传圣谕，皇上饶周仁
甫不死，发往军前戴罪立功。
原来，周仁甫入监后，兵部尚书温祥卿认为周仁甫确属有错，但罪不当殊，故而采取了拖延之术，心想等到朱元璋消气之后，再为周仁甫说情。
周仁甫在监狱里受到了优待，住的是单人号子，部属和亲友都可以去狱中探望。关押期间老上司殷绛为他两肋插刀，上下奔走，竭力说项，甚至还请长住中都凤阳的汤和与冯胜向朱元璋上折子说话。
那些日子里，殷绛成了刑部大牢的常客。
让他感到蹊跷的是，他居然有两次碰上了许羽卿和她哥哥许永卿也待在关押周仁甫的号子里。而且他一进去，三人都显得有些不自在。呆了没一会儿，兄妹俩就告辞了，似乎他反倒成了个碍事的主儿。
八面来风，朱元璋对杀周仁甫，也有些踌躇难决。
不久，思州蛮族叛乱，朱元璋为历练楚王朱桢，提振人望，遂命楚王挂帅前去剿灭。另点汤和为“征虏将军”，率军前往武昌，协助楚王征讨。
离开金陵时，汤和受殷绛之托趁殿前独对之机，面呈朱元璋，请调周仁甫出任自己的副手，为征讨大军办粮台。
朱元璋总算给了他这个老弟兄面子，遂撤掉周仁甫兵部右侍郎之职，降为武库司郎中，发往汤和帐前效力。
金陵夜色已深，一辆装饰得精美华贵的马拉轿车，在寂寥无人的大街上“辘辘”作响，缓缓而行。
车里，坐着许氏兄妹。
妹说：“哥啊，妹这段时间什么办法都使完了，那小妮子也咬紧牙关不松口，一双眼睛死死盯着那位御前侍讲，死活不愿嫁给灵非。”
哥叫起来：“那可不行，周仁甫这辈子最大的心病，就是他这独生儿子的婚事。为了传宗接代，他娶了六个老婆，可除了灵非，再无生育。灵非要娶不上老婆，他周家的香火到他这里就断根了。老话说不孝有三，无后为大，在周仁甫心里，天下再没有比断子绝孙更大的事了。”
妹说：“我见过女人痴迷男人的，可从没见过润玉这么痴迷蹇义的。明知这辈子完全不可能嫁给蹇义，还是那么痴心不改！她自己也是个豪门大户的千金小姐啊，却偏偏不拿自己当盘菜。那一头，水妹子都和蹇义都已经住在一个屋檐下了；这一头呢？那个锦衣卫头子，人长得高大威猛不说，还是颖国公家的小公爷哩，追她追得来不顾死活，她呢？就硬是没把这人看上眼。”
哥说：“妹啊，不管什么办法，光明正大的上三路也好，见不得人的下三烂也罢，只要能让那小妮子嫁给周灵非，就是最好的办法！”
妹为难地说：“我看就是神仙下凡，也帮不了他！”
哥说：“帮谁拆谁，全得看谁能给我们兄妹俩好处。”稍一思忖，猛然在额头上一拍，“妹呀，若是我们实在帮不了周灵非，那不如倒过头来，实实在在地帮殷润玉，让她和她亲爹，一辈子欠你这个四娘，还有我这个舅舅一份大人情！”
妹问：“怎么帮？”
哥说：“帮她嫁给蹇义呀。”