朱允炆微微一笑，明知故问：“蹇师父还能想起，你是因为什么话题，激怒了皇爷爷吗？”
“啊啊，仆臣狂悖，不知天高地厚，胡乱说了一通……”
“师父，今晚就我们两人，请随便说说话，不要有什么顾虑。”
“仆臣竟然对先皇口出狂言，说圣上国策，其大过有三，先皇第一过，是分封太多；第二过，是用刑太繁：第三过，是求治太切，欲速则不达。刚说到这里，先皇脸色就变了。”
朱允炆深感兴趣：“把面谏皇爷爷的第一过，再说给咱听听。”
“我说现在诸王尚小，除了秦王、晋王、燕王、蜀王、湘王，其余二十来位王子均还没有到封国去，危机尚未暴露，但终究是埋下了祸根。还说历史上裂土分封，各王都要建城池、设百官、养军队、收赋税，实际上是成为国中之国，不利于中央集权。”
朱允炆击膝大赞：“直言面谏，切中要害，说得好啊！你13年前的预言，现在不是已经成为让我最为担心的事实了吗？请蹇师父继续畅所欲言，允炆洗耳恭听。”
“我还对先皇说，千万不要以为他们都是自己的亲骨肉，便会相敬如宾。看看前朝历史便清楚了，金銮殿上，从无父子，紫禁城中，岂有兄弟？皇室之中，诸王多不是一母所生，即使是同父同母，一生下来，就有各自的奶娘、奴仆臣、老师，再加上外戚，各自形成一个相对独立的圈子，底下的人，各为其主，都希望自己的主子继承大统，于是就会自然形成权力集团，这样的集团一多，定然会失控，尾大不掉，人人觊觎皇位，就会演出一幕幕血腥的火并。汉代的七王之乱，晋朝的八王之乱，不就是昨天的事情吗？皇上分封诸王，看上去是爱护他们，其实是害了他们，更害了自己，害了大明江山。”
朱允炆激动得失态，虎地站起来，给蹇义深深鞠了一躬：“我的个好师父，你这番话，真是说到允炆的心坎里了！”
蹇义伏地跪拜：“江山易改，本性难移，还请皇太孙原谅仆臣轻狂浮浪。”
朱允炆双手将蹇义搀起，感慨道：“若是皇爷爷当初能够听进蹇师父的话，朕现在也就能放放心心睡个安稳觉了。蹇师父，你知道吗？当下让允炆辗转反侧，日思夜想的第一治国要务，正是如何削藩啦！”
蹇义道：“削藩非同小可，牵一发而动全身，必须谨慎稳重，当有通盘谋划后，方能动手。否则神州大地，那就是烽火遍地，刀途血道了。”
朱允炆牙关紧咬，目溢杀气：“时不我待，削藩之事大于天。自皇爷爷封咱为太子孙，削藩便无时不萦绕允炆心中。”
蹇义道：“仆臣敢问皇太孙，削藩是武削，还是文削？”
朱允炆以掌作刀，猛地往下一砍：“皇爷爷常说，天子一怒，流血千里。允炆已拿定主意，即便打破些坛坛罐罐，弄得来鸡犬不宁，血雨纷飞，尸横遍野，允炆也必须以雷霆手段，坚决做去！”
蹇义一怔。
洪武三十一年，大明帝国面临着“两道坎”，先是71岁的朱元璋撒手人寰，龙驭归天，紧接着就是小皇帝朱允炆登基，诸皇叔藩王进京奔丧。
藩王里面军事实力最强的要数秦王朱樉与晋王朱棡、燕王朱棣，三王虽然是亲兄弟，关系却很微妙，因为朱元璋始终将他们置于既在战略上相互支撑，又彼此制衡的状态，且每人对此都心照不宣。
洪武二十八年三月癸丑，秦王朱樉薨；洪武三十一年三月己未，晋王朱棡亦亡，两位有资格与燕王叫板的哥哥相继撒手而去，大明王朝的政治格局便由三王鼎立转化为一王独尊。
这下随着老皇帝朱元璋的驾崩，朱棣便能更加有恃无恐，肆无忌惮，唯一能镇住他的人也不在了，他还有什么可惧怕的呢？
正当朱允炆在金陵城里为他的皇爷爷大办丧事之际，朱棣分明闻到了他熟悉的紫禁城里出现了一股特殊的气味，招惹得他按捺不住内心的**，一门心思想赶回来探个究竟。
蹇义与朱棣接触不多，13年前他金榜题名进入中枢当差，朱棣已经封藩去了北平，只有王子高炽和高煦，在宫里专为皇亲国戚办的大本堂读书，曾受教于他。洪武二十年九月，他以监军身份与蓝玉搭档远征塞北，凯旋而归。大帅行辕驻扎通州时，蹇义随蓝玉一同前去北平燕王府觐见过朱棣。朱棣对二位客人执礼甚恭，这是因为，蓝玉不但挟大胜之威，如日中天，而且辈分高，是他父皇的亲家，蓝玉的一个女儿蓝秀做了蜀王朱椿的妃子；姐夫常遇春的女儿又做了朱标的妃子，连太子也得恭恭敬敬地叫他一声舅舅。
蹇义呢？虽然年纪轻轻，却是燕王两个儿子的师父。
中午，燕王盛宴款待两位贵客，席间高炽、高煦给蹇义行弟子礼，每人磕了三个头，敬了一杯酒。宴毕，朱棣又送给二人高丽参，上等毛皮等珍贵礼物。
那也是蹇义第一次与燕王同桌吃饭喝酒，一起说话，直接打交道。他过去就对燕王十分敬佩，通过那次零距离接触，感觉燕王形象出众，身材魁伟，落落大方，谈吐不俗，心胸豁达，有一股不怒而威的英雄气度，故而对燕王的印象更加美好。
蓝玉则不然，在与燕王交谈，以及吃饭中途，他便以上净房为由，在燕王府中四处转悠。宴毕二人带着卫队回通州，蓝玉偏偏不走近道绕远路，拉着蹇义到南口转了一个大圈，从当地驻军的地盘上经过，看到燕军在进行战阵演练时，甚至还以讨杯茶水为由，闯入燕军兵营，向军官们问这问那。
蓝玉与蹇义沿着运河边上的官道向着通州并辔而行，蓝玉若有所思，似自语，又像问蹇义：“我去过西安的秦王府，也去过太原的晋王府、开封的周王府，这三位王爷厉害吧？可哥仨三座王府的地盘加起来，也赶不上燕王府占地广阔。哈哈，燕王这可是一骑绝尘，独领**啊。”
蹇义一听，蓝玉这话里分明藏着燕王僭越的意思，这可是大罪。可蓝玉并没有问自己……莫非，他是想探探自己对燕王的态度。
于是，他也做出一副随意的样子，淡淡言道：“燕王府得天独厚，那是蒙元帝国留下来的皇宫，朱棣运气好，捡了一个现成。”
蹇义这么为燕王说话，蓝玉就把话题岔开了。
可是他回到金陵后，前去东宫看望太子，却把在燕王府和北平城外的兵营里看到一切，加油添醋地向朱标说了，提醒太子，燕王势大，燕地有王者之气，太子务须早做防备。
没想太子不理他这一壶，反倒认为蓝玉多疑。
后来这些话又传到了朱棣耳中，朱棣对蓝玉恨之入骨，也到父皇面前去告蓝玉的黑状。
故而蓝玉之死，与朱棣密切相关。
朱元璋猝然撒手而去，皇太孙朱允炆方寸大乱，一方面他年轻气盛，血气方刚，面对诸王虎视眈眈，环视四周，恨不能痛下杀手，将他们连根拔起，一网打尽。
另一方面，当他身边的几位谋臣意见不一致，甚至南辕北辙各持己见时，他又听风是风，听雨是雨，忽左忽右，优柔寡断，让臣工们不知所措。