这样一说，方孝孺不由眼前一亮，连忙附和道：“不错，蹇大人到底是老臣谋国，所言极是，皇上可以将城外兵马与百姓尽皆调进城来，焚去周围一切房舍、树林，燕兵没有攻城器械，我守军背倚坚城，还怕守不住么？铁铉守济南都能坚守三个月，耗退了燕王，皇上亲自坐镇于此，士气军心岂是铁铉能比的？只消咱们守上一个月，凤阳孙岳八万大军、淮安梅殷四十万大军，以及各路勤王之师都会争相赶到，燕王纵不大败，也得逃回北平去！”
朱允炆闻言大喜，连声道：“蹇爱卿、方爱卿所言有理，就依两位爱卿所言，立即施行！”
身着戎装，手按腰刀的蹇贤与马小川亲亲热热说着话，沿着秦淮河边的青石板小街一路向钟鼓楼走去，身后跟着两名京军护兵与两名巡捕。
炎夏时节的秦淮河上蜂飞蝶舞，一派艳丽之光，其繁华地带就在贡院附近的夫子庙。
马小川说：“贤哥在金陵住了这么多年，这秦淮风月，还没来尝过味道吧？”
蹇贤道：“朝廷不允文武官员涉足风月场所，一旦被拿获，那还得了。”
马小川摇着头，唾沫横飞道：“贡院正对面儿，左边挨着是全乐坊，再往前去，就是月来居，都是金陵城里著名的妓院，价钱公道，姑娘们漂亮得没法说，生意最是红火。舍得掏银子的呢？你看那岸边垂杨柳下，停着那许多画舫灯船，去画舫主要是邀三五知交，饮酒作乐，只是找姑娘的话，去那儿就不合算了。图省钱到灯船上找个船娘，倒也是别有韵味。”
蹇贤打趣他：“你是五城兵马司夫子庙巡警铺的档头，手下管着五六十号巡捕，算得八面威风的地头蛇了，妓院老板还敢不争着抢着上杆子巴结你。”
“嘿嘿。”马小川笑道，“你说的倒也是实情。偶尔尝尝鲜是有的，也不敢太放肆。”接着眉飞色舞说，“在金陵这地方上妓院，也有许多讲究。”
“嫖娼也有学问？”
“那还消说？首先一条，跨进妓院门，你千万别说自己是外乡人，要不然一准被人坑。还有，老鸨子要是给你推荐13岁以下的雏儿，别要，妓院里有个说法，这叫作试花。找个大一点的姑娘，不但会服侍人，缠头之资，还比那年纪小的便宜许多。”
“哈哈，”蹇贤笑道，“哥哥我在你面前实在是汗颜，真没想到，马小川有关风月的知识，竟然如此博学多才。”
马小川摆手道：“谈不上，谈不上，兄弟只是管着这一行，近朱者赤，近墨者黑罢了。”
说着话，兄弟俩便进了金川河。
沿河两岸的商铺住家墙上，贴着通缉令，上面还有被通缉者的画影图形。
几名巡捕一边提着浆糊桶沿着大街小巷贴通缉令，还登上石拱桥，居高临下向行人大声宣讲：“应天府有令，各街各巷、男女老少，开门做生意、关门过日子的，全都听清楚了，即日起，不是常住人口的，统统去巡警铺报备。都瞪大了眼珠子看着，家里店里、街坊邻居，不管走亲的访友的、打工的住店的，哪怕是沿街乞讨的叫花子，瞅见一副生面孔，一概去向巡警铺报告。若是抓到了不法之徒，举报者重奖，若是被巡警铺先抓到了罪犯，知情不举的，一律以同案犯连坐！”
巡捕们见了马小川，忙不迭哈腰敬礼。
“星星跟着月亮走，我叨你光了。”蹇贤和马小川开起了玩笑，随后又说，“现如今燕军越来越近，很快便会兵临城下，也有你们忙的了。”
马小川说：“燕军派进城来的奸细多如牛毛，抓住就砍头。这些日子都砍缺了好几把鬼头刀。”
“城外燕军排山倒海，你砍得完么？”
“唉，贤哥，现在是人心惶惶，军心更是早就垮掉了。这金陵城，咋个守得住啊？”
“你既然知道守不住，还傻乎乎地杀什么燕军奸细啊。现在满城文武，都在想方设法地为自己寻后路呢。”
小川叫起来：“唉呀贤哥真是一语惊醒梦中人啊！”
“眼下正是建功立业的最好机会，若失之交臂，你我弟兄，岂不成了大傻瓜？”
“男儿一世，谁不想功名千古啊！可我一个小小的档头，做得了什么大事？”
眼前便是高耸于城中心的鼓楼。
鼓楼是金陵城的标志性建筑，楼阁顶层悬巨钟一口，以钟代鼓，每日撞击一百零八响，用以报时，全城皆可闻之。
蹇贤十天前便从浦口移防到金川门来了，那时燕军还为淮河所阻，离金陵尚远。金陵城乃至于这金川河两岸的情景，让蹇贤暗暗称奇。
再过些日子，这座庞大古老的城市便会杀声震天，笼罩在炮火硝烟之中，可死到临头的金陵人至少从表面上看上去居然显得若无其事，日子依旧照原样儿过着。铺号虽说不上生意兴隆，也大都开着门，街上行人神色也并不显得惊慌。似乎即将降临到头上的这场大战，与他们并无任何关系。只有从频繁调动的军人队伍身上，能够感觉到战争已经日益迫近这著名的六朝古都。
金川门城楼是一栋古色古香，雕梁画栋，飞檐翘角，高大巍峨的三层建筑。
蹇贤的前敌指挥部，就设在金川门城楼上。
就在蹇贤率部移防到金川门的第三天，一道军令让他瞠目结舌！
那是因为方孝孺又给建文帝出了一个臭招，对金陵城外来一个坚壁清野，把老百姓的房子全拆了、一把火烧了，把人通通赶进城里；燕军到后，即便要攻城，找不到人手帮忙。如此一来，各地勤王之师，便可从容赶到金陵。
一个天子倚赖的重臣出一招臭棋不奇怪，紧要关头招招都出祸国殃民的臭棋，恐怕也只有这个名震学界的方大学士才办得到了。
从神策门、金川门、钟阜门，穿过龙江驿，绕过狮子山，再到城西仪凤门，金陵十三道城门洞开，每座城门前蜿蜒数十里，人喊马嘶，非兵即民，络绎不绝地往金陵城中迁去。
帝都金陵，笼罩在一片黑云压城城欲摧的紧张气氛之中。
正是炎炎夏季，无数的百姓扶老携幼，在官兵的逼迫下，挎着一个小包袱流着泪迁往金陵城。
刚刚进城不久，这些人家的青壮劳力又被官兵挑拣出来，在官兵的监视下，拆毁城外所有房屋，用小车推送砖石，用绳索肩负梁木，把这些东西运进城去，以备守城之用。
金陵周围的村镇都是富裕所在，可是须臾之间，就被拆得七零八落，变成一片废墟。