一将军跃马横枪从燕军营中出来，向着城楼上耀武扬威喝道：“快去知会朱允炆，他四皇叔到了，速速开门迎迓！”
此人正是燕王二子、长相雄伟的朱高煦。
惊天动地的战鼓声刚刚响起，只见数面大旗忽地竖起在对面一座山坡顶上，眨眼间便搭架起一座中军大帐。
紧接着一阵金鼓声，便由郑和带来一帮金甲武士，一个个刀出鞘，弓上弦，雄赳赳，气昂昂，整齐地排列在中心位置的大营帐篷前。
朱棣的护军名为金甲营，金甲营共五百人，全是没有家口的燕山精壮汉子，人人武功高强，精习拳技骑射，每人皆有良马精械，只遵朱棣一人之命行事。
兼管金甲营的燕王府总管郑和虽是个太监，可是连在燕军中声望隆盛的张玉、朱能、丘福，以及众多能征惯战、大名鼎鼎的将军，也都得高看他一眼。
一串号角响过，朱棣骑马登上坡顶，瞪大眼睛，打量着城墙上的动静。
高煦上前禀道：“父王，金陵就在眼前，只消打下金川门，以后恐怕就再难有仗打了，请父王务必把金川门，交与孩儿攻打。”
朱棣道：“高煦作为全军先锋，最先来到金川门，可侦知金川门由谁把守？”
高煦道：“孩儿已派细作探明，守卫金川门的是魏国公李景隆，和十九叔谷王朱橞，还有两次与咱交过手的蹇贤。”
朱棣：“蹇贤？不就是蹇义的那个亲侄儿吗？”
高煦：“对，正是此人。我还侦知，被派去守卫钟阜门的三舅，鼓动守军向我军投降，大舅将他押往皇宫，被允炆用天子剑，亲手刺死在正心殿上。”
朱棣大恸，眼中泪光盈盈，悲道：“增寿兄弟……你死在允炆手里，不值啊！”脸色一沉，转令高煦，“今日天色已晚，命你等将士，立即安营扎寨，埋锅造饭。俟明日号炮三声，即齐心奋勇杀出。违误者斩！”
深夜，空中乌云密布，夜色如漆，伸手不见五指。
金川门城上阁楼里，李景隆与朱橞在蹇贤的指挥部里和衣而卧。
蹇贤由马小川陪着，在城墙上四处巡查，只见城下帐篷密布，燕军营火犹似野兽的眼睛，闪烁直至天边。
几名军官从夜色中闪身而出：“大人，一切准备妥当。”
蹇贤走到墙堞边，站进一个大箩筐里，缒城而下，瞬间消失在黑夜里。
蹇贤拉起披风遮住脸，往前面营火处走了一段，离着燕军营地还远，便见一队巡逻兵卒持刀执戈冲上前来大喝道：“有刺客！”
营地里顿时腾起一片声响，更多的人提着家伙冲出帐篷，向着蹇贤奔来。
蹇贤喝道：“休得聒噪，快带我去见燕王。”
便见一将出了帐篷，声若洪钟问道：“来者何人？”
蹇贤举眼望去，只因背着亮光，看不清楚问者面容，但从那头顶上的翼善冠和魁梧身形，已认出此系何人，遂道：“二王子，请快带末将去见燕王殿下。”
“哈哈，原来是咱的蹇贤大哥来了。”朱高煦大步上前。
蹇贤被朱高煦带进了中军大帐，四周金甲护军林立环围。大帐中只有燕王父子与蹇贤。
大约半个时辰后，蹇贤仍如来时一样，出帐后独自飘然而去。
“曹国公醒醒，谷王醒醒。”
敌军迫城，大敌当前，李景隆与谷王竟然在金川门阁楼里安睡如昔。
当他俩被叫醒之后，看到屋子里除了蹇贤，还有一个巡捕头儿。一个拴着围腰的老头子，正从食盒里把菜肴和美酒拿出来往桌子上摆放。
“嗨，这夜半更深的，你上哪儿去弄这么多好吃的呀。”李景隆下了床，高兴地坐到桌子边，从蹇贤手里接过筷子。
马山出了阁楼，回头低声对儿子说：“小川，这两个就是国公爷和谷王啊，你爹今晚……可见着京城里的大人物了。”
待父亲下得城去，马小川吩咐守门巡捕与兵卒：“任何人不准进来。”
阁楼里，已经有十余名军官聚集待命。
马小川走进去，见蹇贤正在向李景隆和朱橞敬酒。
谷王脸色忧郁，沉着脸道：“大敌当前，风雨飘摇，本王哪还有闲心喝酒？”
李景隆却迫不及待地伸出了筷子，咋呼道：“有酒喝，有肉吃，就算天一亮燕贼开始攻城，本都督死也要做它个饱死鬼！”
蹇贤道：“末将本想待谷王与国公爷喝好吃好，再升帐讨论军机。既然谷王性急，那么将就向二位大人摊牌了。”说罢，冲门外一声吼，“你们都进来吧。”
十余名军官进得阁楼，按照官秩分两排站立在蹇贤与两位大人跟前。
马小川把桌上的杯盘碗盏移开，抹净桌面，拿来笔墨摆上。