朱棣上台后，迅速将心狠手辣的陈瑛从云南个旧监狱中召到金陵，让他主掌都察院，专司替他扫清政治上的反对派。
此刻跪在西暖阁中的陈瑛被暴怒的皇上吓得魂不附体，连声道：“是，臣遵旨，臣马上就办！”
“滚出去！”
“是，是是！”
陈瑛倒退着爬到殿门口，又磕了个头，站起来看了一眼已候在殿外的蹇义，挤出丝笑来点点头，转身一溜烟跑了出去。
郑和把蹇义带进西暖阁，上罢茶退下，屋里便只剩下蹇义和朱棣二人。
蹇义感恩戴德：“刚才在奉天殿上，陛下实在太抬爱仆臣了。”
朱棣转怒为喜：“新朝伊始，宜之是老臣谋国，俺的千秋大业，还得多多仰仗于你。我记得洪武十八年，宜之金榜题名，高中探花，时年十九，十七个年头过去，迄今不过三十六 岁，比咱还小了七岁，你还年轻，正是年富力强的时候，得多替俺分担些事情，现在还远不是你享清福的时候啊。”
蹇义刚把茶端起来，又赶紧放回去，起身道：“蹇义愿为永乐新朝鞠躬尽瘁，愿为陛下肝脑涂地。”
朱棣道：“我留宜之下来，是有一件重要事情，交给你来主持。”
“哦，请陛下吩咐。”
“新朝伊始，百废待兴。我父皇，包括朱允炆，都是废寝忘食，日理万机，每日天不亮一直要干到夜深人静，天天莫不如此，可是事情永远也做不完。朕不会像他们那样事无巨细，事必躬亲。俺现在打算搭建一个班子，从臣工中选拔五到七名精明能干，博学多才的中青年俊杰，具体的国家事务，今后就交给这个班子来替我办。责任重大，事务繁杂，但官职不能定得太高，四五品中的佼佼者即可，这样他们才会具有强烈的表现欲与上进心，才会有新锐之气。你这个吏部尚书，一品大员，就睁开你那双慧眼，来帮我选拔臣工。让他们直接对俺负责。这个班子的名称，俺也想好了，就叫做内阁。”
“内阁？”这个名词对蹇义来说很新鲜。
刚说到这里，郑和进来，俯身对朱棣悄悄低语，朱棣一挥手：“别神神秘秘的，天卿不是外人，让纪纲进来说话。”
纪纲躬身进来，朱棣也不叫他坐：“说吧，办得怎样了？”
纪纲躬着腰回话：“皇上，这几天臣一直在操持此事。从臣现在掌握的情况看，从乾清宫废墟里拖出来的尸首，如果不是朱允炆，那他确实已经逃走了。”
朱棣面带愠色：“都说俺杀伐决断，可心肠之歹毒，远远比不上我这侄儿！对敌人，俺不吝举起屠刀，可是对自己的老婆儿子……哼，要是让俺朱棣，眼睁睁看着娇妻幼子葬身火海，独自逃生，俺决不会这么干！”
蹇义心中虚怯，不敢接这话茬儿。
纪纲接着又说：“臣已派出几拨人马，暗中缉索。眼下，锦衣卫还没有查到什么有用的线索。”
朱棣道：“纵他遁逃在外，终究是个麻烦，这件事不能松懈，俺生要见人，死要见尸，不管多久，你要给俺一直查下去，务必查个水落石出，清清楚楚！”
“是！”
“那五十个榜上有名的奸臣呢？俺让你锦衣卫和都察院查缉，陈瑛简直就是白吃干饭的，俺刚才把他叫来痛骂了一顿。”
“三个主要的奸臣均已落网，方孝孺没有逃跑，我军进城的第一天就在他家里把他擒获了。他的长子和次子自尽了，可三子和四子被家仆救走了，没能斩草除根。不过，方孝孺的本支亲族，有上百号人都蹲了大狱。齐泰闻听我军进了金陵，就潜回老家去了，他知道通缉令上说他骑着一匹白马，就用墨汁把白马染成了黑马。谁知天气太热，马跑了一段，出汗把墨汁冲掉了，过哨卡时被抓住了，如今正在押解来京师的路上。他的女儿和叔父齐阳彦、兄弟齐敬等八名至亲也一并抓来了。”
“还有那最该死的黄子澄呢？”
“黄子澄一听我军进了金陵，扮成一个游学夫子外逃了，结果住店的时候被人认出来，家也抄了，老老少少，抓了六十多口。”
朱棣很高兴：“好，这三大奸臣，这下在京师大牢里汇齐了！还有没在奸臣榜上的奸臣，比方说咱家那位驸马爷，还有咱那个大舅哥，你也得派人给朕盯着。”
“是。”
蹇义心中一跳，朱棣说这话时没有忌讳他，显显透着对他的信任。
“你纪纲比陈瑛能干，朕会赏你的，下去吧。”
纪纲出去，朱棣放下茶杯，轻轻捶着胸口对蹇义说：“俺现在已经江山在手，俺之所以对朱允炆如此重视，不是怕他这个侄子，他昔日高高在上，拥有整个天下，都不是朕的对手，就算他现在出现在任何一个地方，还能掀起多大的风浪？莫非他还能推翻朕的天下不成？”轻蔑一笑，“以前，他不行！现在，他更不行！将来，他算个什么东西？那么朕为什么怕，朕怕什么，天卿你可知道？”
蹇义的腰杆挺了起来，神情肃穆地说道：“臣，明白！”
朱棣很感兴趣地道：“哦？天卿说来听听。”
蹇义道：“皇上怕的不是朱允炆，也不是那些仍想跟他走的人！这天下已经掌握在皇上手中，他们没有能耐把这大天再翻过来。皇上怕，是因为皇上有必须维护的东西。”
“什么东西？”
“是民心。以前，这大明江山，是你侄子的天下；现在，是皇上您的天下。皇上现在最渴望的，莫过于把人心顺过来。”
“不错，俺想的正是这个。”朱棣赞许地点点头道，“以前，江山是朱允炆的，俺是打天下，夺江山的人，要打天下，就得‘破’。俺不怕天下大乱、不怕黎民百姓流离失所。因为他才是天下江山的守护者。天下越乱，对俺就越有利，百姓们越吃苦，就越会憎恶他的无能，越对他怨声载道，越视俺为救星。”
朱棣的目光灼热起来，沉声说道：“可现在不同了，这江山现在是俺的了，天下黎民现在都是俺的子民，俺才是大明江山的统治者。所以，俺不想天下乱，这天下也不能再乱！俺不能让子民颠沛流离，困苦不堪，俺要做一个万民称道的好皇帝！俺要给子民富足、太平、安乐的生活，给他们天朝上国的尊严和荣耀！俺迫切需要的是大治，而不要大乱。然而，有些人偏偏只重道统。哼！古来圣帝明君，有几个是前人指定的？可他们不在乎，他们个人的生死，他们不在乎；别人的生死，他们同样不在乎；天下人的生死，他们通通不在乎，他们只在乎他们心中所谓的那个虚无缥缈的道统！”
蹇义道：“他们无法认识到，陛下是一个追求实际利益的政治家，而不是一个为了公平而去追求公平的理想主义者。”
朱棣喘了口大气，声音低沉下来：“俺钦佩他们的气节，却不能容许他们这么胡来。然而，这世间最难征服的就是人心，钟鼓楼前，连楹、董镛明知必死，却拦马骂驾；黄观、王叔英，募兵归来，闻知俺已得天下，相继投河自尽，这些事，天卿都知道了吧？”