纪纲趁机道：“皇上何不去龙江驿散散心，看看天策卫演武呢？”
朱棣笑道：“好啊，朕就微服往龙江驿一行。”
纪纲暗暗高兴，一边匆匆安排圣驾启行，一边赶紧派人把消息送到了龙江驿。等到朱棣微服赶到，朱高煦一脸的意外，好像全不知情一般。
朱棣观其三军，动如火掠，不动如山，兵精将勇，悍不可当，喜得连连点头。这时候，兵部尚书金忠、五军都督府徐景昌才得到信儿，知道皇上去了龙江驿，二人打马如飞地赶来时，朱棣已经看罢演武，下了点将台。
见了主管天下兵马的两位重臣，朱棣笑容可掬地道：“高煦虽已封王，不失武烈遗风，堪称功勋子弟之表率！”
一旁朱高煦面有得色，金忠和徐景昌唯唯应了，心中却是暗暗叫苦：“糟了，恐怕皇上又有用汉王挂帅征南之意，这事得赶紧禀报太子，知会蹇义知道！”
朱棣欣然回宫，解缙正等着他。
解缙今儿个就是专门来打汉王小报告的。
朱棣一问他的来意，解缙便道：“皇上，汉王得封藩王，却久不就藩，一直滞留京城，实与祖制不合。这也就罢了，自扫北归来，汉王自恃战功，整日领着一帮侍卫招摇过市，其日常礼仪规格，竟然与皇太子一般无二，甚至尤有过之。”
朱棣刚去了龙江驿，正为朱高煦的勇武高兴，听到这话脸色顿时沉了下来。
解缙继续说道：“臣还听说，汉王在军中，以天策上将自称，军中将士也以此恭维。皇上，汉王就是汉王，这是朝廷封赐的爵位，汉王殿下从来不曾受封过什么天策上将，以此自诩，岂不乱了朝廷规矩。”
朱棣大不悦，忍不住打断他：“这是太子的意思吗？”
解缙忙道：“这是小臣的意思，小臣并不曾与太子接触！”
朱棣怒容满面：“高炽高煦，兄友弟恭，手足情深。太子对此尚无异议，学士何必多言？方孝孺、齐泰、黄子澄之流为谋一己之私，谗言构陷，离间皇亲，挑唆宗室之残，方有靖难，前车之鉴，敢不为戒么？”
解缙急赤白脸解释：“皇上，臣拳拳赤子之心，安有私念？只是太子乃国之储君，维护皇储威仪，禁绝以下凌上，这是……”
朱棣把袖子一甩，拂然道：“不必再说了，退下！”
解缙无可奈何，只好拱揖退下。
朱棣望着他消失的方向，余怒未息地说：“解大学士主持内阁，俨然国相，天长日久，有些忘乎所以了！”
这时蹇义来了，朱棣没好气地问道：“什么事？”
蹇义见皇上神色不悦，忙道：“皇上，您要臣草拟的提升内阁品级的诏书臣已拟好，请皇上审阅！”
朱棣从蹇义手中接过草诏，匆匆掠了一眼。这道诏书，实质内容其实就一句话：将内阁大学士从正五品提到正二品。内阁自成立以来，已渐渐成了凌驾于六部之上的权力机构，但是内阁创立之初只相当于皇帝的一个私人秘书班子，最初给内阁大学士定的品级是正五品。现在这品级与他们的权力已然太不相称，对阁老们来说也不公平，因此朱棣有意把内阁大学士的品级提上来，做到名副其实。
朱棣看到七位阁老名字时，略一沉吟，提起朱笔，在解缙的名字上，重重地打了一个叉。
蹇义接过草诏，匆匆一扫，心中暗自叫苦。
眼下正是杂花生树，群莺乱飞的暮春季节，玄武湖上渔舟点点，湖风轻拂，古堤上柳枝婆娑。
蹇义赤着双脚盘膝坐在船头，手中提一根钓竿，悠然自若地享受垂钓之乐。
碧波远涵，极目水天无际，远处一抹青山，云遮雾绕，宛若仙境。
这时候，发髻高耸，着一袭皂色道袍，一身平民打扮的罗小玉带着一名心腹小太监，沿着古堤施施然向着蹇氏庄园大门走来。
蹇义一见，赶紧放下钓竿，跳下船头，把袍裾一提，健步如飞地迎上前去，亲热招呼：“哎呀呀，罗公公大驾光临，看我，这，这……衣衫不整，得罪得罪，还请公公见谅。”
罗小玉笑道：“今儿个天气好，出宫来晒晒太阳，看看玄武湖。”眼睛四下看看，感叹道，“都说天官非同凡人，按朝廷规制配给你的上好天官府不要，偏要住到这玄武湖边，哈哈，原来图的就是这别具风情的闹中取静啊。”
蹇义道：“罗公公打趣了，我和拙荆自小在嘉陵江边长大，离不开水，所以就住到这里来了……哦，请罗公公上船，到湖上慢慢说话。”
他俩的生死结盟，从帮助建文帝逃走的那一刻便自然形成了，正可谓天作之合，根本无须商量，在许多问题上都能形成默契。
刘春儿见过罗小玉的，赶紧提着茶水过来，笑吟吟招呼：“一早喜鹊就在古梅枝头叽叽喳喳叫得欢，原来是罗公公大驾光临。”
刘春儿把茶壶茶碗放到船舱里，回身向罗小玉弯腰扬声，唱了个肥诺，然后掺茶水，敬给罗公公，再去尾舱掌舵摇桨，将船儿晃晃悠悠向着湖中**去。
玄武湖上，湖中有岛，远远望去，恰似沧海遗珠。岛的边缘是绿的，那是郁郁葱葱的草木，中上端却是粉的，那是遍植的海棠。春夏相交时节，正是海棠花开之际，船离岛子尚远，便已飘来一阵芬芳。
船行水上，罗小玉见蹇义宽袍大袖，发束儒巾，打扮得斯文儒雅，立在小舟船头。船儿划破了静静的湖面，两线涟漪，悄然**开。艳阳下，无限风光，都沐浴在一片灿烂金辉里。
罗小玉道：“皇上巡阅了龙江驿的天策卫，对天策卫大加表彰，还敕令兵部、五军都督府予以效仿，加强对功臣子弟的训练。”
蹇义听了神色一紧，站起身来：“皇上此举，莫非是要用汉王挂帅南征了？”他抬起头，望着湖堤上古柳缓缓说道，“谁来领兵，关键在皇上；我们要阻止汉王，关键是要弄明白皇上到底有没有易储的念头。有易储之念，亦或是疼爱儿子，不同的想法，就得用不同的手段，一旦理解有错，就要弄巧成拙，自讨苦头了。”
蹇义通过罗小玉，详细地调查了皇帝对东宫平素的各种礼遇和交流。他了解得非常仔细，最后终于确定：皇上并没有易储的意思，他倾向于高煦挂帅，很可能是因为高煦在讨伐鞑靼时的卓越表现，并且那段时间父子俩朝夕相处、并肩作战，感情有所回暖，所以才又有了宠爱之意，对儿子有所纵容。对皇帝来说，想满足儿子挂帅出征的要求，只是对儿子的一种关心和宠溺，但是表现在朝堂上，众臣子如何解读，那就不好说了。
蹇义的想法，实在是突出心裁，反向逆袭，面对咄咄逼人的汉王，他不是组织太子派的力量迎头反击，而是让他们退居二线，发动那些一直瞪大眼睛观测风向的中立派集中对汉王来一个赞美攻势，施以捧杀。因为以蹇义对朱棣性格的了解，当大多数臣子集中赞美某一个人时，那么一定会引起朱棣对这个人的猜疑。为了说服太子以进为退，蹇义私下里很费了一番唇舌。因为太子和解缙都担心皇上有易储之意，如果这样的话，再发动自己的力量对汉王实施大肆吹捧，恐怕会弄巧成拙，万一皇帝顺水推舟，那就成抱起石头砸自己的脚，且不可挽回了。
蹇义当然不敢保证自己的分析绝对正确，但是这种僵局不可能持久，对安南必须尽快做出反应，而现在汉王明显已经占据了上风，不出险招，太子阵线很可能全线溃败。结合已经掌握的详尽资料，蹇义相信自己的判断还是有相当把握的。