来到上海的“保尔”所看到的“东方巴黎”，远比他想象中的欧洲式的革命风云要严酷得多。身为江苏省委书记的他竟然已经到了只能与党内一个同志接头和见面的地步，因为敌人放出的大批叛徒，几乎已经渗透到了我党上海中央局和江苏省委的每一个要害机构和人脉线上，这就是当时国民党当局实施的所谓“细胞战术”。
这种“细胞战术”非常恶毒，对我党组织造成严重破坏，就跟现在的“癌细胞”一样。国民党特务机构通常一旦发现是中共嫌疑对象便实施逮捕，关押后便派出劝降水平较高的特务对其进行威逼和恫吓，劝其叛变。在严刑拷打和特别手段的诱骗下，当时有相当一些意志不坚定的人就叛变了。这些人就成了敌人对我党进行“细胞战术”的武器，让他们或直接寻找残存的组织人员，或若无其事地重新回到组织上“继续革命”，像“癌细胞”似的注入组织内部。这些“癌细胞”对我党的组织破坏和同志的生命安危损害极大，因为他们有时装得比革命者更“马克思主义”；由于地下党被破坏得特别严重时，一般都是单线联系，于是甚至有叛变者假冒自己是中央或上级新任命的“某某书记”，既骗下面，又骗上级，结果稍不留神，我党组织常被“一窝端”……
“保尔”就是在这个时候升任“江苏省委书记”。在他之前的几任书记被抓的抓、毙的毙，今天侥幸脱险，明天又遇更险之境地。许包野到上海前已经考虑到当前的复杂形势，出发时就在厦门带了位女共产党员假扮夫妻到的上海，哪知一到上海，组织就告诉他，不能与此女在一起，因为她的丈夫已经当了叛徒。
中央特别指派原江苏省委秘书长杨光华作为许包野在上海的接头人，负责上接中共上海中央局的高文华。杨光华别名子才、老周，湖北省人，1927年入党，参加过组建洪湖地下党组织，曾在贺龙领导的工农革命军任党代表，中共湘鄂西临时省委任书记。因为在党内受“左”倾领导者的排斥，后调到上海中共中央局互济总会工作，1934年3月任中共江苏省委秘书长。此人革命原则坚定，所以中央派他协助“保尔”重建江苏省委。
杨光华比初来乍到的许包野更了解上海的敌情，所以他建议新的江苏省委领导之间实行“一个人只知道一个地方”的组织方案，即杨光华只知道宣传部长的家，宣传部长只知道书记“保尔”的家，书记“保尔”只知道组织部长的家，组织部长只知道宣传部长的家。但敌人的手段也狡猾，他们得知中共江苏省委又新来了一位书记，便利用埋伏在党内的变节者诱捕杨光华和许包野，以此作为再度破坏江苏省委的突破口。
一日，一位姓龚的变节者突然跑到杨光华住处，说他是中共上海中央局的人，想见江苏省委新书记，有“中央精神”要传达，想以此诱骗“保尔”入敌人圈套。由于实施了“一个人只知道一个地方”的制度，杨光华还真的不知道许包野的住处。等此人走后杨光华马上联系“上线”高文华，问有无其人。高文华说，他是我原来领导被捕后的新领导人呀！
杨光华和高文华默默对视了半天，也不知姓龚的到底是不是真正的中央派来接头的“上级”人物。
如此险情，比电影和小说里设置的故事还要惊险！
杨光华和高文华无奈在一边接触一边等待着更多的观察机会，可又不敢贸然行动。
此时的省委书记“保尔”，每一分钟都可能处在危险之中。
又是一天，杨光华的住处突然来了一个陌生人，和杨光华对上暗号后，急促地说：“我是特工队的，老高让你赶紧离开此地！现在什么都不要带，直接跟我走！”
杨光华只得跟着此人走。不一会儿遇见高文华，高文华又将杨光华带到法租界的一个文件印刷处。这时，一位工人模样的人对杨光华说：“龚有问题！敌人已经查到你的住处，中央局要求你转移时，龚总建议你去新疆饭店，但正是这一点使我们发现了龚的可疑之处，因为中央特科队早知道那个新疆饭店正是敌人埋伏抓我地下党人的地方。所以虽然现在我们尚不能判断龚到底是否叛变，但必须对他采取必要措施了……”
杨光华点点头。
“保尔”的工作仍在秘密中进行着。江苏省委的工作远比想象中的要严峻得多，每一个党内同级同志，都有可能是暗藏的变节者。许包野以其丰富的经验和严明的组织纪律制度，尽可能确保在遇到不测之时实现最小的组织破坏损失。这个难度考验着他，也考验着所有革命者。
“龚被组织隔离起来了，但又被他偷偷溜跑了……”有一天高文华告诉杨光华这一消息。
“这不是危险更大吗？”杨光华警惕万分。
“所以，我们估计他会迅速与敌人取得联系，从而实施对‘保尔’书记和省委的再一次袭击！”高文华继而说，“而且从我方掌握的情报看，敌人已经注意到‘保尔’书记，只是说他太机灵，始终掌握不了他的具体行踪。因此，你要尽快把这一情况告诉‘保尔’书记让他特别小心。”
杨光华照办。
但突然又有一天，一个店员打扮的人出现在杨光华面前，神情异常紧张地告诉他：“高文华可能出问题了，你马上跟我到新的地方。”
杨光华也不知真假，只得跟此人走。
到了新地址，杨光华一看是龚某人，不由内心大吃一惊，但立即故作镇静地问：“你怎么跑来了？听说你环境不好，不能外出了。”又故意道：“像你这样重要的党内负责同志，一旦出事，会给党组织造成极大的损失啊！”
龚一听，马上哭丧着脸，说：“是啊，我的环境不太好，现在又与中央局失去了联系，连个住的地方都没有。你看是不是你带我去江苏省委那里暂时住一段时间，以便同中央局接上关系？”
露马脚了！杨光华心头“噌”的一颤，这小子真的当叛徒了！他是想利用我找到江苏省委，找到“保尔”书记，甚至找到中央局机关更多的线索……
太危险了！杨光华心头想到这些，马上想到了应对措施，说：“我现在也和中央局失去了联系，老高又出事了，我们现在也不住省委机关了，只能今天住这旅店，明天又换个地方。这样吧，现在又到了我去接头的时间，你在这儿等我，等我把新地址要到了，马上来告诉你。”
说着，杨光华就抬腿要走。“慢着，”龚某拉住杨光华的袖子，说，“你等一下，我给你写个地址，等你把新地址找到后，就马上到这个地方来找我。”
“行！”杨光华这下更断定龚某是彻底地变节投敌了！可耻！
我中央特工队开始行动了。这是周恩来亲自组织的专门为除掉叛徒而设立的一个特别行动队，也叫“红队”。它先后由陈赓、李克农、潘汉年领导。我们后面会专门讲到这一特别组织。