萧天汉愕然道：“伤？你两个心头有啥伤……嗨，这才怪了，这么点鸡毛蒜皮的小事，你们还真上心和我较起劲来了？”
金煜瑶见根本无法与萧天汉沟通，痛心疾首吼道：“既然你至今还认为这是区区小事，那从今以后，你就好自为之吧！不过，我警告你，若真想让你萧家满门断子绝孙，你就把那脏病带回铁关口来好了！”
金煜瑶嘴上暴吵一通，可已经摊上了这样的男人，又能把他怎么样呢？待将一腔怒气发泄完后，她还只得认认真真地关心替萧天汉治病的事。法国大夫对她说了，要彻底治好天汉的梅毒，至少还需半年时间，如果不治彻底就出去，那不单对病人有性命之虞，而且还会祸及他人。
金煜瑶毫不犹豫，坚持要萧天汉留在医院里，把病彻底治断根再回家。老寨里不可日久无主，十天后，金煜瑶把妙玉留在天汉身边继续照料，自己带着关氏兄妹气冲冲地赶回了铁关口。
偌大一座老寨，在金煜瑶心中却犹似杳无人烟死气沉沉的荒原。接下来的日子，更如弥漫在山间溪上的缭缭晨雾般苍白。如果洪安洪妍在身边，金煜瑶多少也能感到些儿慰藉，可一对儿女远在重庆，躺在汉口医院病**的男人她根本不愿去想，偶一想起来心尖就像刀扎般疼痛。有一点十分清楚，她并不因为萧天汉的放浪形骸而忌恨于他，但如果说她过去和萧天汉做了这么多年夫妻，多少对他还有一点好感的话，那么这点好感，已经随着萧天汉这次染上脏病而**然无存。她已经没法爱他，甚而从精神上和生理上，对他产生了一种强烈的憎恶感。
金煜瑶能够明明白白地感觉到，这老寨中这么些年来总有一双异性的眼睛，无时无刻不在注视着她。这双眼睛里流露出来的不仅仅是敬重、关切，甚而还若隐若无着几分渴求与追悔。金煜瑶当然也清楚，如今常常暗暗关心着自己的萧天成，也绝非与往日可比了，他有过长达五年代舵爷的血火历练，和自己一起谋划过清除叛逆的行动，此后又带过兵，打过仗，杀过人。昔日的书生意气虽未彻底泯灭，可血腥杀伐的日子，毕竟也极容易给人增添几分雄浑刚健的血性。
当初在和萧天成相处的几年时光中，能够让煜瑶感受到天成关怀的细节不少，但印象最深的，则莫过于他们两人那一次悄悄跑到渔船上去吃青白鳝的经历了。倘若那一日萧天成表现得像个敢爱敢恨的男子汉，煜瑶原本并不准备拒绝他的……而当时那些曾令她倍感温馨，心旌摇**的情景，此后却只能长久地留驻在自己的记忆中了。
就在这百无聊赖，时而空虚，时而又因自己命苦而多少有些自暴自弃的时候，萧天成的形象，又重新在金煜瑶的心中鲜活起来。
从汉口回到老寨大约半个月后，金煜瑶吩咐关五香去邀请萧天成，一同上万灵寺进香。
万灵寺坐落在孤峰独峙的老鹞岭上，红墙黄瓦的寺庙内外，古木森森，枝叶繁茂，蝉儿在枝头吟唱，此起彼落，悠扬清亮。倘若在太平年间，一年四季都有朝山香客络绎不绝地到这里来焚香化纸，顶礼膜拜。眼下由于战乱，这块圣地比过去冷落多了。不过，即便如此，每年只要到了万灵寺的香火会期间，朝山的香客仍然会如过江之鲫般涌上万灵寺，为自己和家人祈求一个平安。
民间相传每年的六月十九，是观音菩萨得道升天的日子，万灵寺的香火会，就从六月十六开始，一直要办到六月三十日止，届时不但附近泸县、隆昌、内江、大足、永川几个县，包括重庆、成都的不少善男信女，都要前来进香。一个香火会办下来，光是香烛钱，万灵寺几十个和尚除了留够积蓄，一年到头的衣食，还绰绰有余。
刚进六月中旬，万灵山中便热闹起来，从万灵镇通往万灵寺的崎岖山道上，香客不断。虔诚的善男信女们，有的抬着扎上一层层漂亮莲花，莲花心里插着九根小娃娃手臂粗大红烛的九品大香架子，每台香架后面跟着几十或几百人不等。有的端着装满了香烛的香盘，或者手里举着三支一炷袅袅燃着的香火。所有人向着老鹞岭上的万灵寺，口中念念有词，亦步亦趋。平时冷冷清清的万灵山中，缓缓蠕动着从早到晚不曾间断的长龙。其间还有喜庆的锣鼓声，鞭炮声，一拨赛过一拨的唢呐声。有的富裕的香客，还请来了耍狮子和龙灯的班子，引得一路上的香客，不断大声喝彩。即便身处战乱年代，刚刚忙过了春耕的人们，仍然把一个祖宗千百年传下来的宗教节日，注入了欢乐鲜亮的色彩，在其中尽情地舒展着疲惫的筋骨。
关五香回来对金煜瑶说，她给萧天成说了后，他显得很惊讶，犹疑了片刻，还是答应陪金娘娘去万灵寺进香。
金煜瑶这天是单独与萧天成一起去万灵寺的。一路上，金煜瑶兴致颇高，萧天成却显得心事重重，少言寡语。
飞龙会是万灵寺最大的大施主，这些年金煜瑶又年年随萧天汉来万灵寺进香，所以和寺中方丈已经相当熟悉。得知金煜瑶到了，方丈亲自到山门前迎接。金煜瑶和萧天成进了香，到菩萨面前磕了头，捐了功德，中午由方丈陪着，在禅房里享用了一顿素席，吃了万灵寺的招牌菜“油炸锅巴”。
当晚，金煜瑶谢绝了方丈的挽留，没有在万灵寺住宿，而是住在回路上一个猎户头的小院里。
飞龙会的压寨夫人能纡尊降贵住到自己家中，小小的猎户头恭敬殷勤，照料得万分仔细。他把家人全打发到其他猎户家里，腾出自家院子给金娘娘住，还用最好的蜂蜜酒、野猪肉、熊掌来款待贵客。
夜色深沉后，屋外月华如水，山风悠悠，其余屋子已黑下来了，唯有堂屋里依然火塘未灭，时明时暗的火光，映照着坐在熊皮椅子上的一男一女两张已被酒精灼烫得红通通的脸膛。
金煜瑶还在不断地为萧天成斟上一杯杯口感极佳后劲极大的蜂蜜酒。此时的金煜瑶在萧天成眼中早已不是平日那个八面威风的压寨夫人，而是还原成了一个极温柔，极细腻的漂亮女人。此情此景中，一切语言都已显得多余。萧天成十分清楚接下来将会发生什么激动人心的事情。那是他这么多年一直梦寐以求的。但，也是令他每一想到便会心惊肉跳，陡然变色的事。
萧天成突然感到心灵开始了**，充满着青春生命的力量开始勃发，一种难以抑制的情欲如火山爆发般喷涌出来。他知道自己的脸色一定很难看，害怕失去控制，摇摇晃晃地站起来，借口醉了，要进屋去休息。金煜瑶也站起来了。萧天成以为她是起来搀扶自己，没想她却大胆地将自己搂进了怀里。金煜瑶发狂似的亲吻着萧天成，嘴唇、脸颊、耳轮、下巴，一切嘴巴所能触及的地方统统印上了她的热吻。一边狂吻，还一边激动地呢喃着：“天成，快抱紧我……给我吧，我也是个活鲜鲜的女人……我需要爱……需要懂得爱我，关心我的男人啊！”
可是，煜瑶的主动并没有换来她渴望中的回应。萧天成始而一动不动，犹似木桩，继而浑身颤抖得像突然通上电的马达，而且还竭力地扭动着脑袋，回避着她的热吻，嘴里像病昏病人般地咕哝着：“煜瑶……啊啊…………我们不能这样做……不能这样做的……”
金煜瑶猛地将萧天成推开，咬牙切齿地骂道：“你这个胆小鬼，为啥不能做？难道，我看错了人，你从来就没有爱过我？”
萧天成激动地吼道：“不，煜瑶，我爱你，当然爱，钉心透骨地爱。但是，那只能是……是长久的暗恋而已。圣人云：朋友妻，不可欺，何况你……早已是我亲弟弟的妻子……”
“什么妻子？你亲弟弟把我当成他妻子了吗？萧天汉已经半年没回老寨了，他现在在什么地方，你知道吗？我告诉你，他到武汉租界里嫖洋妓女染上了晚期梅毒，正躺在汉口万国医院里治他那命根儿哩！”看着惊愕不已的萧天成，金煜瑶万念俱灰，一声苦笑，“俗话说色胆包天，人在花下死，做鬼也风流，作为一个堂堂男子汉，真是让我失望，你怎么连这样一点色胆也没有？唉，也只能怪我有眼无珠了。其实，我知道你心里真正害怕的是什么。你害怕纸包不住火，害怕走漏风声，害怕你亲弟弟会杀了你……”
萧天成苦脸凄凄地叫道：“煜瑶……我这么做，也是为了你啊！你知道我们在老寨里朝夕相处，只要稍不小心迈出这一步……”
“呸哟！”金煜瑶啐了一泡口水，霎时变得冷脸如霜，决然说道：“萧天成，你到底还是个拧不干，打不湿，永远干不成大事的男人！从今以后，你就安心做你的圣人去吧，你在我金煜瑶眼中，再也不是一个男人，我永远不会让你担惊受怕了！”
回到老寨的第二天一早，萧天成给煜瑶留下一封信，不辞而别，回重庆办他的报纸去了。
次年春天，他娶了一个在英国人办的银行里做白领的年轻漂亮姑娘。举办婚礼时，除了在重庆读书的一对侄儿侄女，他没有邀请铁关口的任何一个人，包括他的亲弟弟萧天汉，以及近在重庆城的萧天汉母亲与韩超。
如此处置，萧天成明摆着是要与过去的生活一刀两断。
不过，萧天汉还是对得起他这位同父异母的亲哥哥，从洪安洪妍的信中得知萧天成结婚的消息后，他专门派韩长生跑了一趟重庆，给天成送去一份厚重的贺礼：五根金条。