第二十九章：中外记者招待会上骤起风波
未及破晓，霏霏细雨便住了。这场小雨润湿了地皮，郁郁葱葱的万灵山中也因此显得更加清新空灵，但却丝毫未解万灵寺的缺水之苦。
贺白驹率部围住老鹞岭，断水断粮，使萧天汉大惑不解。赵中玉进驻荣昌县城，正与杨森谈判，贺白驹怎敢如此凶横大胆？难道他就不怕我萧天汉撕西票么！他寻思这必是贺白驹公报私仇心切，不顾杨森命令而一意孤行。想到此，他更为恼怒，我萧天汉凭着手中西票能镇住国民政府，压住杨森，难道还吓不住你一个小小的贺白驹？故而这日天一亮，他便叫韩长生前去知会贺白驹，以撕票要挟，迫使官军让他们下河取水。他主意已定，贺白驹倘敢不允，他立即撕掉一张西票，看他贺白驹有几个脑袋去挨杨森的枪子儿！
此刻，韩长生率领一队担着水桶的小匪，正往岭下走来。
一行人逶迤来至横跨在濑溪河上的大荣桥西桥头，韩长生让手下与守山的弟兄掩蔽好，他跳上一墩岩包，向着大荣桥东头的官军阵地高声喊道：“我奉萧舵爷之命，要见贺白驹，你们快去通报。”
隔了一阵，得到官军同意，韩长生遂带着两名弟兄从石包后出来，出了关口，下到濑溪河边，雄赳赳气昂昂上了大荣桥头。
此刻，贺白驹已经得报登上了万灵镇寨墙上。站在城楼上，居高临下，可以俯视大荣桥和濑溪河西岸万灵山的情形。
他盯着对面桥头上的三个土匪，心中早已拿定主意。他系杨森爱将，杨森此番来到荣昌，已将全盘计划告知于他。他也得知杨森与外国使节的交易进行得不顺利，列强若不提供军火金钱，不但进攻成都成为泡影，全军数万官兵的生命也岌岌可危。近日来，他也为此而心焦如焚。川中大势，原是群雄并立，前不久一场大战，杨森先胜后败，被迫退守沱江以东，刘湘卷土重来，不顾川北土皇帝田颂尧正独自与进入四川的红军苦战，四方网罗人马，突然向他的亲叔叔刘文辉发起进攻，夺占了刘文辉在川南的地盘，将其逐到地处边荒远角的西康省。眼下又欲乘胜打过沱江，将杨森这一年多来的最强劲对手彻底铲除。
昨天夜里，贺白驹已接到杨森派人送来的手令，叫他设法迫使萧天汉撕掉一两张西票，以此恐吓外国使节，促其尽早就范。
而眼前，机会却自己送上门来了。
可怜韩长生死之将至而毫不知晓，他与萧天汉一样，自恃西票在手，贺白驹断不敢加害于他。
韩长生走上大荣桥，一见贺白驹的面，就气势汹汹地喝道：“姓贺的，我家舵爷命我前来知会于你，我部弟兄马上要下河取水，你马上下令，叫你的部下不要作梗。”
贺白驹本是一刚烈汉子，怎能容得下一个毛头草寇在他面前张狂，立即拔枪在手，骂道：“杂种，你死到临头，还敢嚣张！”
韩长生当他不敢，傲然大喝：“我谅你虾子不敢开枪！”
这时，一位骑者从官军阵地后面的田坝上沓沓奔来。马背上，正是奉命回山送信的袁公剑。
众官军一拥而上，将韩长生等人的武器缴下。
赤手空拳的韩长生正在怒骂贺白驹，见袁公剑飞马赶到，急忙仰头大叫：“袁公剑快走，狗日贺白驹要下黑手！”
话音刚落，袁公剑只听一声枪响，韩长生已是一头鲜血，栽倒在桥头上。
袁公剑大惊，掉转马头往回飞奔，连发数枪，击毙了几名企图拦截的官兵，才落荒而去。
官军骑手乱纷纷跃上马背，急欲追杀。
贺白驹挥挥手：“不用追了，让他代我去荣昌城里报个信吧。”随后大步走到两名小匪跟前。
两名小匪横眉瞪眼，大骂不止。
贺白驹却把枪插回枪套，冷冷道：“我留你二人一条性命，马上将尸体抬回去。告诉萧天汉，不要以为他手握西票，就捏住了我们的睾丸，我贺白驹，神鬼不惧，早晚要送他上西天！”
荣昌县城兴隆茶馆大厅里，赵中玉与杨森高踞主位，并排而坐，旁边是一位女翻译。
面对中外记者和外国使节，赵中玉侃侃而谈：“萧天汉等，世居万灵山中，遭时不造，无以为家，始啸聚山林，据铁关口等九村十八寨，保境安民。至铁关口被陷，万灵寺遭围，同人悉将就死，万不得已，始有在濑溪河上劫英轮拉西票之举。明知获罪匪浅，然铤而涉险，无非以求死里逃生……”
说到此处，赵中玉稍微停顿了一下，眼光在济济一堂的中外记者和外国使节的脸上、头上逐次掠过。