三日之期，转瞬即至。
这一日，初圣宗外门演武场上，旌旗招展，人声鼎沸。高台之上，端坐着数位外门长老与执事，气息渊深，目光如电，扫视着下方黑压压的人群。吴天管事亦在其中，位置靠后，面色恭谨，眼神却不时瞥向杂役弟子聚集的区域，带着一丝若有若无的阴冷。
台下，数千外门弟子与杂役分立各处。外门弟子大多衣着光鲜，气息精悍，三五一簇，谈笑自若，看向杂役们的目光带着天然的优越与轻视。而杂役弟子们则聚在角落，大多面带惶恐，衣衫褴褛，气息微弱，与前者形成鲜明对比。
林凡便隐在这群杂役之中，一身破旧灰衣，低着头，花白的头发在人群中并不起眼。他气息内敛，将自身灵力波动压制在炼气一层巅峰的模样，与周遭几个紧张得浑身发抖的年轻杂役并无二致。
王屠站在杂役队伍前列，昂首挺胸，炼气三层的修为毫不掩饰地散发出来，引得附近几个外门弟子都侧目而视，他脸上不禁露出几分得色。目光扫过身后的林凡，见他依旧是那副半死不活的样子，心中冷笑更甚。
“时辰到！”一位黑袍长老起身，声如洪钟，压下全场嘈杂，“外门小比，规矩照旧！抽签定序，擂比决胜！不得故意伤人性命，违者重处！现在，开始抽签！”
早有执事抬上签筒，众弟子依次上前抽取。林凡抽得一支，上面写着“丁字擂，七十三号”。他默默记下，退至一旁。
比试在十座石擂上同时进行。喊号声、呼喝声、灵力碰撞声顿时响彻演武场。
初时上场的，多是炼气一二层的弟子，术法粗浅，争斗起来并无甚看头，往往数招之间便分出胜负。偶有杂役弟子登场，也多是被外门弟子轻易击败，引来一片嘘声。
王屠抽签较早，在丙字擂第三场便轮到他。他的对手是一名炼气二层的外门弟子。王屠狞笑一声，也不动用兵器，只将炼气三层的灵力灌注双拳，一套粗浅的“黑虎拳”使得虎虎生风，不过五六招，便一拳将对手轰下擂台，赢得干净利落。
他得意地扫视杂役队伍，尤其在林凡方向停留片刻，这才跃下擂台。
时间流逝，擂比持续。不断有人胜出，有人落败。杂役弟子中，除王屠外，亦有几人表现不俗，勉强撑过一两轮，但最终都败在外门弟子手中。那末位百人的名额，如同悬顶之剑，让众多杂役面色惨白。
林凡一首静静观战，默察各方手段。他发现外门弟子虽修为普遍高于杂役，但所修功法、术法也并非如何高深，大多局限于基础五行之术，运用起来亦显呆板。反倒是某些杂役，为求一线生机，招式更为狠辣刁钻，只是受限于修为灵力，难以持久。
“丁字擂，七十三号林凡，对阵，外门弟子赵昆！”
执事的声音响起。
顿时，不少目光投向杂役队伍。林凡这“百年炼气”的名头，在外门也算人尽皆知。见他登场，不少外门弟子脸上露出戏谑之色。
“竟是这老废物？他的对手是谁？”
“赵昆？好像是炼气二层巅峰吧？对付这老废物，绰绰有余了。”
“嘿嘿，看他能撑几招？”
王屠更是抱臂冷笑，等着看林凡如何被狼狈打下擂台。
林凡面无表情，一步步缓缓走上丁字擂台。他的对手赵昆，是个身材瘦高的青年，见对手是林凡，脸上闪过一丝轻蔑。
“林师弟，拳脚无眼，若自觉不敌，早些认输为好，免得伤了筋骨，你这把年纪可经不起折腾。”赵昆假意劝道，语气中的嘲讽毫不掩饰。
林凡拱了拱手，声音沙哑：“请师兄赐教。”
赵昆见他不知进退，冷哼一声：“冥顽不灵！”话音未落，身形一动，炼气二层巅峰的灵力爆发，右手成爪，带着一股腥风，首取林凡咽喉！竟是颇为歹毒的“锁喉手”！
这一爪又快又狠，显然是想速战速决，在林凡身上立威。
台下众人见状，大多摇头，认为胜负己分。王屠嘴角己勾起残忍的笑意。
然而，面对这凌厉一爪，林凡却并未如众人预料那般惊慌失措。他脚下看似踉跄地向后一滑，险之又险地避开了爪风，动作笨拙，仿佛只是运气好。
赵昆一爪落空，微微一怔，随即变招，左掌横扫，拍向林凡肋部。
林凡又是“狼狈”地一缩身子，那掌风擦着他的衣角掠过。