那女人又立即摘起棉花来。她仿佛凭着一种魔法干活，一天尚未过去，篮子里的棉花已经满满当当，冒出了尖儿堆在里面，还有好几次，她把大把大把的棉花放到汤姆的篮子里。傍晚之后，过了很长时间，那群疲惫不堪的奴隶，才头上顶着篮子，鱼贯来到用作贮存棉花的房子里过秤。里面，勒格里正忙着同两个监工说话。
“那个汤姆净捣乱，不断把棉花塞到露茜篮子里。要是老爷不管着他点儿，黑鬼子们早晚会觉得不公平！”山宝说。
“嘿！好哇！这个他妈的黑鬼子，”勒格里说，“该收拾收拾他了，对不对，孩子们？”
“哎，就是嘛！老爷一个人就收拾得了他！连魔鬼都赶不上老爷哩！”昆宝说。
“嘿，孩子们，最妙的法子是叫他揍别人，来打掉他那些怪念头。”
“还有那个露茜，是个最讨厌、最丑陋的婆娘！”山宝得寸进尺，“唔，老爷明白，她不听老爷吩咐。老爷叫她跟我，可她偏不。”
“看我揍得她乖乖地跟你。”勒格里吐了一口痰。
“就是嘛，可露茜真是讨厌，懒惰得很呀，到哪里都绷着个脸，啥也不干，汤姆还护着她。”
“是吗，嗯？那好哇，那就叫汤姆打她一顿，叫他高兴高兴，也叫他演习一下。他可不像你这两个鬼小子，在女人跟前总是端着架子。”
“唔，不过，老爷，汤姆跟凯茜小姐他俩往露茜篮子里放过棉花。我看他俩棉花的斤秤也在里边，老爷。”
“由我来过秤好了！”勒格里加重了语气，“这么说，凯茜小姐也摘了一天棉花？”勒格里咆哮着骂了一句脏话，动身到过秤的房间去了。
疲乏困顿、无精打采的奴隶，迈着缓慢的步伐，迤逦曲折地来到过秤房间。他们佝偻着身子，不情愿地递上篮子去过秤。
勒格里在一块石板上记着棉花的分量，旁边贴着奴隶们的名单。
汤姆的一篮棉花过了秤，得到了认可。他焦急地瞥着向他表示过友善的那个女人，希望她也顺利过关。
她趔趔趄趄，无力地走上前去，交上篮子，勒格里分明看到分量足够，却装出生气的样子说：
“什么，你这个偷懒的畜生！又少秤了！给我站到一边去，过一会儿我收拾你！”
那女人绝望地呻吟一声，坐到一块木板上。
人称凯茜小姐的女人，这时也走过来，神情傲慢、满不在乎地递上篮子。往上递篮子的当儿，勒格里以讪笑、探询的目光，望了她一眼。
她黑色的眼睛一动不动地盯着勒格里，嘴唇微微动了动，说了一句法国话，勒格里脸上的神情为之一变，露出魔鬼般的凶煞。他半扬起手来，仿佛要打她一顿似的，但她对这一手势万分鄙夷，转身走开了。
“喏。”勒格里说，“汤姆，你过来。我买下你来，不是叫你干普通活的。我想提拔提拔你，叫你当个监工。今儿夜里，你就开始动手吧。喏，你来抓住这个女人，给我揍一顿。你见的也不少了，知道怎么办了。”
“我请求老爷原谅，”汤姆说，“希望老爷千万别让我干这个吧。这我不习惯，什么时候都不习惯。”
“等我收拾完了你，你就有机会学会好多不会干的事情啦。”说着，勒格里抄起牛皮鞭子一下抽在汤姆的脸上，接着鞭子雨点一般落下来。
“喏！”他住手歇了一歇，问，“还说不会干吗？”
“是的，老爷，”汤姆抬起手，擦了擦顺着脸往下淌的鲜血，“我愿意没日没夜地干活。不过，这件事，老爷，我什么时候都不干！”
汤姆说完最后一句话时，每一个人都无不感到一阵惊诧。那个苦命的女人合着手，叫了一声：“哦，主啊！”大伙面面相觑，屏住呼吸，仿佛等待着即将来临的一场暴风雨。
“好哇，你这个虔诚的狗东西！终于降临到我们有罪的众生中间来了！我难道不是你主子吗？你这个该死的黑皮囊的东西，不是我花一千二百块现洋买下来的吗？你现在连身体带灵魂，不都是我的吗？”勒格里用笨重的皮靴狠狠踢了汤姆一脚，终于吼叫起来，“说话呀！”
在肉体的极度痛苦中，这个问题像一道喜悦和胜利的光芒，穿透了汤姆的灵魂。突然，他仰望着上苍，朗声说道：
“不！不！不！我的灵魂不是你的，老爷！它已经由一个能保护它的人付钱买下来了。无论如何，你都无法伤害我。”
“我无法伤害你！”勒格里轻蔑地笑道，“咱们等着瞧！喏，山宝、昆宝，给我把这狗东西好好收拾一顿，要他挨不过这个月去！”
于是，那两个高大的黑人抓住了汤姆，脸上露出了魔鬼般的喜悦。两人把毫不反抗的汤姆拖出去时，那个可怜的女人吓得厉声尖叫，所有的人仿佛统一行动，一下子都站了起来。